Постепенно механические глаза с увеличением Х2.5 привыкли к повышенным люменам в отделе загрузки, и я впервые повернул голову, чтобы осмотреться. Ничего удивительного: обычный ленточный транспортер в длинном узком коридоре, рампы загрузки с моргающими датчиками, несколько механических рук контроля и неоновые вывески на стенах, чтобы не скучать. Первая сверкала красными буквами на синем фоне и гласила… А ничего не гласила. Читать-то я еще не умею. Но это поправимо в течение одной минуты.
Впереди ехал такой же киборг-рабочий как и я: голова-ведро с голубыми стекляшками глаз, простой рот-дырка с подвижными заслонками для примитивной мимики, трехпалые руки, бочковатое тело, вместо ног – зубчатые колеса, и все из простого металла. Что поделать: базовая комплектация. Да мне как рабочему больше-то и не надо.
Вот на соседа спереди пали красные лучи рампы, на мгновение лента притормозила и поехала дальше, неся уже не кусок железа и клонированных мозгов, а разумного киборга. Счастливчик завертел головой, жадно впитывая информацию с вывесок. Моя очередь! Ну давай, просвети же меня, творец…
Загрузка стандартных воспоминаний_
Набор № FD237R621J загружен и активирован
На мгновение я отключился, а когда снова пришел в себя, стал совсем другим. Теперь я не просто жестянка, я – жестянка с прошлым. В памяти один за другим пролетели воспоминания из детства. Вот я и еще несколько ребят идем по тротуару, держась за руки. Мы смеемся, поем песенки, хлопаем в ладоши. Заигравшись, я выхожу из строя и едва не попадаю под стремительную машину. Она в последний момент с диким визгом успевает свернуть и скрывается за поворотом.
Меня трясет. Зубы стучат. Глаза наливаются слезами. Но беды на этом не заканчиваются. Откуда ни возьмись появляется лохматый грязный пес. Он рычит, скалится, с клыков капает слюна. Я стою как вкопанный: не могу ни закричать, ни побежать, лишь по ногам предательски течет теплая жидкость. Но в следующий миг собака исчезла. Правда, затем мои мокрые штанишки очень сильно веселили детей. А я был готов провалиться сквозь землю, лишь бы прекратить это. К счастью, видение быстро заканчивается.
Вот я уже бегу наперегонки с ребятами, легко вырываюсь вперед и побеждаю! Смеюсь, прыгаю от радости. Девочки хихикают, шепчутся. Не успеваю подбежать к ним, чтобы дернуть за косички, как меня отвлекает плач: здоровенный бугай с наглой рожей дразнит маленького мальчика игрушечной машинкой. В два счета оказываюсь рядом. Сбиваю наглеца с ног одним ударом, а игрушку возвращаю владельцу. Но здоровяк поднимается: в глазах сверкает ненависть, пухлые влажные губы искажает ухмылка. Он гораздо сильнее меня, и в следующий миг я уже реву, держась за подбитый глаз.
Затем стремительно пронеслась юность: первая любовь, алкоголь, полиция. Было там еще одно воспоминание, но едва оно всплыло, как я сжал стальные губы и твердо решил забыть это происшествие. Но разве можно забыть по приказу? В мозгу отпечаталась ужасная картина: какой-то парень зовет меня, в голосе тревога, отчаяние, а я прячусь за камнем. Правда, имя он произносил не мое, а какого-то Сэма, но я точно знаю, что обращается он ко мне. Да и не было тут больше никого. И несчастного я знал. Он был моим другом.
Парень зовет, умоляет, а я только сильнее вжимаюсь в скалу, жмурюсь и затыкаю рот кулаком, чтобы не ответить. В следующий миг раздается дикий крик и резко обрывается где-то глубоко внизу. Я разжимаю кулак, и на ладони сверкает радужными переливами огромный камень. Такой стоит целое состояние. Улыбка трогает губы…
Я тряхнул головой и развеял мимолетное видение. Там было еще что-то, но пока хватит. И так на душе петли заскрипели. Но знаете, что? У меня совершенно не было претензий к иллюзорному прошлому. У всех есть скелеты в шкафах. Только один вопрос не давал покоя: почему там я был… как бы это сказать, не таким как сейчас? Во всех воспоминаниях у меня было другое тело. Оно чувствовало все: движение воздуха, свет, влагу, тепло, холод – оно жило по-настоящему. Так почему сейчас я не такой?..
Следующая рампа не дала ответ, но зато прояснила другие моменты и открыла окно в будущее.
Загрузка базовых навыков_
Набор № KO710R68M загружен и активирован
Теперь надписи на вывесках приобрели смысл. И первая гласила: «Добро пожаловать в корпорацию Бионантех – большую дружную семью».
Я улыбнулся, до предела растянув металлические заслонки губ. А дальше пошло-поехало, только успевай крутить головой: «Бионантех – это стабильная работа, достойная зарплата и высокая пенсия». «Только с Бионантех вы способны воплотить в жизнь свои сокровенные мечты». «В Бионантех каждому найдется место». И все в том же духе. Меня даже начало подташнивать от слова «Бионантех». Ох, чувствую, набьет оно оскомину.
Проверка датчиков_
Тут мне пришлось прервать изучение надписей, потому как механические руки принялись меня нагло лапать. Не сказать, чтобы это было приятно или противно, просто необычно чувствовать прикосновение. Как выяснилось, у меня были датчики касания только