– Конечно, господин Броуди! – раздался тихий сонный бас с последнего ряда, на этот раз весь зал грянул хохотом.
– Прекрасно, – добавил преподаватель. – Итак, всем нам известно, что около пятнадцати лет назад, через сто пятьдесят лет после объединения всех государств в Империю и тридцать лет после первого прорыва произошел прорыв материи и в наш мир хлынули существа иного порядка. – Он указал на девушку с правого края зала, и та тут же выпалила:
– Тени!
– Верно. Но точно так же вам известно, что тенями их стали называть потому, что… – Новое движение руки, и мужской голос с задних рядов:
– Потому что никто не мог рассмотреть или зафиксировать, как именно они выглядят… лишь тени…
– Верно. Итак, тени иных, именно так мы называем этих существ, повторно прорвали материю и ворвались в наш мир, уничтожая тех единственных, кто мог противостоять им и закрывать бреши в материи, – Щиты или, как принято их было называть, одаренных. Твари нападали на беззащитных людей, уничтожали всех одаренных, кто попадался на их пути, забирая жизни и оставляя пустую изломанную оболочку. Не жалели никого… Но один из немаловажных вопросов, ответ на который мы не знаем до сих пор, это… Марс?
– Ну… – Я задумалась только на секунду, но тут же зацепилась за свои мысли на этот счет. По правде говоря, в учебниках и любой другой литературе об этом вообще старались не писать. В основном там довольно сухо рассказывалось о том, когда это произошло, как долго длилось противостояние и когда закончилось. Еще, безусловно, были многочисленные статьи, посвященные жертвам вторжения и героям Второй Волны.
– Кира? – Рик поторопил меня, и я сообразила, что «подвисла».
– Главные вопросы, ответы на которые не найдены по сей день: зачем они пришли в первый раз, откуда и почему вернулись во второй раз? Почему пытаются вернуться снова и снова…
– Все верно! – Пока я говорила, Броуди двинулся вверх по проходу и остановился рядом, сложил руки на груди, кажется, внимательно слушая. – Есть идеи?
– Н-нет… – протянула я, но заметив тень разочарования, проскользнувшую в его глазах, плюнула на все и выпалила: – Хотя… Я думаю, что они защищались…
– Что ты несешь?! – возмущенно взвизгнула Талана, занимавшая место на первом ряду. – Совсем больная? Они приходили, чтобы убить нас!
– Нет-нет, мысль интересная… – задумчиво прервал ее Броуди, а я ощутила на себе не меньше сотни удивленных взглядов. – Что-то еще? Можешь обосновать свои слова?
– Н-нет. – Я окончательно смутилась и отрицательно замотала головой. – Просто подумала, что, придя в первый раз, они никого не убили… Вообще о жертвах того вторжения нет никакой информации, а во второй… Понимаете, они же не сразу стали убивать… они…
– Дура! Повторяю для тупых, они пришли, чтобы убить нас всех! – Ангиль зашипела от ярости. – И они…
– Тихо, Ангиль! Кира? –