Четвертая неделя Великого поста посвящена преподобному Иоанну Лествичнику. Преподобный Иоанн почитается Церковью как великий подвижник и автор замечательного духовного творения, называемого «Лествицей», поэтому он и получил прозвание Лествичника.
Пятая неделя посвящена подвигу Марии Египетской, ее удивительному житию.
Шестая неделя – Вход Господень в Иерусалим – одновременно и радостный и печальный, даже трагический праздник. Радостный потому, что в этот день Христос несомненно явил Себя людям как Мессия, Спаситель мира, многие века ожидаемый человечеством. Торжественным входом в Святой Град Иерусалим. Он возвестил действительное наступление Царствия Божия на земле, Царствия, которое открывается в Христовой Церкви. Грустный этот праздник потому, что это событие стало началом крестного пути Христа, израильский народ не принял своего истинного Царя, и большинство тех, кто восторженно приветствовал Спасителя: «Осанна!», через несколько дней в остервенении будут вопить: «Распни Его, распни!»
Подготовка к Пасхе заканчивается Страстной седмицей. «Все дни, – говорится в Синаксаре, – превосходит Святая и Великая Четыредесятница, но больше Святой Четыредесятницы Святая и Великая седмица (страстная)…»
Память Сорока Мучеников Севастийских
22 марта
В 313 году император Константин Великий издал указ, согласно которому христианам на территории империи разрешалось свободно исповедовать свою веру. Но в некоторых областях гонения на христиан продолжались.
Около 320 года в городе Севастии, в Армении, стояло римское войско. В нем под началом язычника Агриколая была дружина из сорока каппадокийцев-христиан, храбрых воинов, которые вышли победителями из многих сражений. Когда воины отказались принести жертву языческим богам, Агриколай заключил их в темницу. Ни лестью, ни угрозами невозможно было поколебать веры мучеников. Агриколай задумал жестокую пытку.
Стояла морозная зима. Святых воинов раздели и повели к озеру, где под стражей оставили на льду на всю ночь. А на берегу растопили баню. Когда холод стал нестерпимым, один из воинов не выдержал и бросился бегом к бане. Но как только он переступил порог – упал замертво.
Из стражников не спал только один, по имени Аглай. Взглянув на озеро, он увидел, что над головой каждого мученика появился светлый венец. Аглай насчитал их тридцать девять и понял, что своего мученического венца бежавший воин лишился. И вот Аглай разбудил остальных стражников, сбросил с себя одежду. Со словами: «И я – христианин!» – он присоединился к мученикам.
Наутро истязатели с удивлением обнаружили, что мученики живы, а их стражник Аглай вместе с ними прославляет Христа. Тогда воинов казнили. Спустя три дня епископ Севастийский с несколькими христианами ночью собрал останки славных мучеников и с честью похоронил их.
Преподобный