Миновав базовый блокпост, они остановились у командного пункта. Тесс спрыгнула с "Хаммера" с легкостью танцовщицы, еще больше впечатлив Джейка, который все еще ощущал глубоко сидящую боль в мышцах. Эта женщина - нечто другое, подумал он. За ее красотой скрывается крепкий орешек с решимостью и драйвом, которыми мало кто обладает.
Тесс постучала в дверь полковника Рейнольдса. Офицер окликнул ее:
"Тесс, где тебя черти носили? У меня люди повсюду ищут тебя!”
“Не беспокойтесь, сэр. Я просто поехала отдохнуть в Кувейт.”
“Тебе не следует выходить. На самом деле, ты все еще должна быть в больнице.”
“На это нет времени, сэр. Я хотела бы присоединиться к подразделениям, направленным на позиции генерала ас-Саади. У меня есть кое-какие незаконченные дела.”
“Да, я слышал, что с тобой случилось, и не могу винить тебя за желание поквитаться, но я не могу этого допустить. Пусть третья пехота позаботится о нем. Вы прошли через ад. Я бы хотел, чтобы вы немного отдохнули.”
"Полковник, если я не вернусь, Алкан убьет маленькую девочку. Ее мать спасла мне жизнь. Я должна сделать все возможное, чтобы найти ее до того, как генерал доберется до нее.”
Полковник Рейнольдс уже привык спорить с Тесс; на самом деле он не помнил ни одного случая, чтобы она выполняла приказы без суеты.
Пора переходить на официальный язык. "Майор, мой ответ-нет. Вы были военнопленным; вы не прошли ни медосмотра, ни допроса. Вы должны подать заявление, чтобы вас отправили домой в Штаты. Вы выполнили свой долг. Бросьте это!”
"Полковник, я не только дала обещание умирающей женщине, но и ублюдки, которых я преследую, убили майора Гарднера. Я знаю, кто они такие, и планировку дворца. Я могу войти и сделать то, что мне нужно сделать за несколько часов.”
“Как ты хочешь, чтобы я объяснил это твоему отцу? Что ты сумасшедшая?”
"Спасибо за комплимент, полковник, но мой отец поймет.”
♦ ♦ ♦
Тесс и Джейк сели в вертолет с пилотом и двумя членами экипажа. Они взлетели и направились к резиденции Амира Аль-Саади. Когда они прибыли, то увидели много дыма, но никакой активности. Тот приземлился на периферии, и стрелок навел свое оружие, высматривая угрозы.
Тесс и Джейк быстро пошли к особняку и наткнулись на тела федаинов, казненных аль-Саади.
Двери особняка были заперты, и слуга сказал им, что ему поручено охранять дом своего хозяина. Джейк заговорил по-арабски и заверил его, что американцы наверняка взорвут это место, если их не впустят. Слугу это убедило и он открыл дверь.
Джейк схватил его за горло и спросил: "Где твой хозяин и маленькая девочка?" Перепуганный слуга сообщил, что генерал