“Да", - заметил генерал, " но я помню статью, в которой говорилось, что такие подрядчики завышены и не вызывают восторга.”
" Даже если так, у Военно-Воздушных сил и флота нет иного выбора, кроме как нанять их." Джейк ссылался на информацию, отображаемую на его смартфоне. "Неллис был недосчитан 3000 учебных вылетов противника в 2016 году — общее количество, как ожидается, увеличится по мере наращивания подготовки по программе F-35. Они заключили контракт с Дрейкн, потому что последний может сделать это дешевле и потому что они представляют тактику противника."
Тесс стало скучно слушать разговоры техников.
“Куда мы теперь пойдем? Возможно ли для нас участвовать в этом бизнесе? Я верю, что мы можем. Большинство из нас квалифицированы для перевозки различных реактивных истребителей. Мы обучили иностранных пилотов основам пилотирования, и наши ребята показали наземным экипажам, как обслуживать самолеты.”
Джейк провел рукой по волосам. Он всегда так делал, когда напряженно думал.
" Доставка самолетов и обучение людей летать на них не делают нас летчиками-истребителями. Мы говорим о навыках, которые намного превосходят наши нынешние возможности. То, что вы предлагаете, означает отстранение большинства наших коллег - женщин от текущих проектов и проведение по крайней мере шести месяцев интенсивной подготовки, предполагая, что мы сможем выиграть контракты с военными.”
" О, Джейк, не будь таким занудой", - вмешалась Клодин. " Давай посмотрим, что мы можем принести на вечеринку. Мы все умеем летать на истребителях. Все, что нам нужно сделать, - это научиться имитировать бой, сбивать другие самолеты и, конечно же, избегать того, чтобы нас самих сбивали. Я могу быть веселой. Французские пилоты до сих пор ненавидят меня за то, что я бью их во время боевых симуляций. Я могу поделиться своим опытом и ввести всех в курс дела быстрее, чем вы думаете.”
Тесс внезапно вспыхнула. “Ты хочешь сказать, что хочешь быть командиром эскадрильи?”
Клодин закурила сигарету и не торопясь ответила: " Тесс, я знаю, что ты привыкла быть лучшей курицей в курятнике, но ты должна признать, что у тебя нет опыта, чтобы обучать девочек боевым навыкам полета.”
“Я могу стать таким же хорошим, как ты.”
" Возможно", - сказала Клодин, разглядывая оттенок своих ногтей, "но на этот раз шоу буду вести я, по той простой причине, что только у меня есть необходимый опыт. После того, как вы наберете скорость, я буду счастлив сразиться с вами в незабываемой дуэли в небе.”
Джейк увидел, что Тесс вот-вот взорвется.
" Прекратите, вы