"Pronto?"
"Angela Harriman?"
"Sì?"
"Sono l'agente Smith dell'FBI. Possiamo passare a parlare con lei?"
"L'FBI?" Un brivido le scese lungo la schiena. "Posso chiedere cosa sta succedendo?"
"Preferiamo dirglielo di persona, se non le dispiace".
Angela era perplessa. "Certo, passate pure a casa mia."
"Saremo lì in un paio di minuti. Grazie".
Angela chiuse la chiamata, poi guardò il suo telefono con irritazione. E adesso? Avrebbe avuto il tempo di andare in bagno prima che arrivasse l'FBI?
Quando l’FBI arrivò bussò alla porta, Angela la aprì e vide due uomini in giacca e cravatta. Uno aveva un piccolo portafoglio aperto, che mostrava quello che sembrava essere un distintivo e una carta d'identità dell'FBI.
"Salve, signora Harriman. Sono l'agente Smith e questo è l'agente Johnson. Possiamo entrare?"
Angela spalancò la porta. "Entrate pure."
I due uomini entrarono in casa e si guardarono intorno al soggiorno.
L'agente Smith si rivolse ad Angela. "Bella casa".
"Grazie. Volete un po' di caffè, signori? Stavo giusto per farne un po'".
"È molto gentile da parte sua. Grazie."
Gli uomini seguirono Angela in cucina. Angela cominciò a sciacquare la caraffa del caffè, poi la riempì d'acqua.
"Di cosa si tratta, agente Smith?"
Angela finì di preparare la caffettiera e la accese.
"Signora Harriman, sa dove si trova il suo ex marito?"
"Michael? In banca, immagino. Perché? Ha fatto qualcosa di sbagliato?"
"Crediamo che il signor Brandon abbia preso del materiale sensibile dalla banca e ci piacerebbe trovarlo", disse Smith.
"Prima che questo lo metta ancora più nei guai", aggiunse Johnson.
Gli occhi di Angela indicarono velocemente la busta e la chiavetta. Naturalmente, l'agente Smith colse lo sguardo.
Aveva una chiavetta USB. "Potrebbe essere del suo ex marito, signora Harriman?"
Lei annuì. "Sì, è arrivato con la posta di oggi".
L'agente Smith sorrise. "Molto bene. Possiamo tenerlo?"
Angela annuì. Uno sguardo irritato le attraversò il viso. "Certo, non voglio niente dal mio ex marito, credetemi".
L'agente Johnson camminò dietro di lei. "Suo marito è in casa, signora Harriman?"
Guardò Johnson e scosse la testa. "Non ancora. Sarà a casa tra circa un'ora".
"Capisco."
L'agente Smith si avvicinò ad Angela. "E il suo nome è...?"
Angela rivolse la sua attenzione a Smith. "Allen".
L'agente Johnson prese una sacca piena di sabbia dalla tasca dei pantaloni e colpì ad Angela in testa. Li si accosciò a terra, svenuta.
***
ANGELA SI RIPRESE GRADUALMENTE. La sua testa nuotava, se la muoveva, e le faceva un male folle. Era sdraiata sulla pancia, sul letto.
Aprì gli occhi. La sua vista era molto offuscata, cercava di mettere a fuoco mentre si guardava intorno.
La prima cosa che vide fu suo marito. Allen era legato a una sedia di legno della tavola calda della cucina. La sua testa era accasciata.
Angela cercò di andare da lui, ma non riusciva a muovere le mani. Ogni mano era legata a un lato della testiera del letto. Ogni caviglia era legata a un lato della sedia. Era sdraiata sul letto, ed era nuda.
Un sussulto di paura la percorse.
"Allen!", sibilò. "Allen! Svegliati!".
Allen scosse un po' la testa e si lamentò.
"Allen! Svegliati, dannazione!"
Il marito alzò la testa. "Cosa c'è che non va, piccola?"
"Riesci a liberarti?"
"Cos...?"
"Puoi liberarti da quella sedia?" Angela sussurrò.
Dalla porta della camera da letto risuonò una voce. "Se dovessi indovinare, direi che la risposta è no".
La voce apparteneva all'agente Smith. Angela l'aveva riconosciuta, e la colse di sorpresa... per quanto le corde di nylon lo consentissero, in ogni caso.
"Vi prego, lasciateci andare. Resteremo in silenzio, nessuno lo saprà mai", disse Angela disperata.
"Potremmo per favore rinunciare alla parte dell'implorare per la vita? È così noioso, e non servirà a niente", rispose l'agente Smith.
L'agente Johnson entrò in camera da letto. "Gliel'hai già chiesto?".
L'agente Smith diede una rapida occhiata al suo partner. "No, non ancora."
L'agente Johnson si avvicinò alla linea di vista di Angela. "Signora Harriman, ha detto a qualcuno della posta che ha ricevuto oggi dal suo ex marito?"
Angela scosse la testa. "No, nessuno."
"Forse l'ha detto a suo marito?"
"No, non ha nemmeno visto la posta di oggi". Angela iniziò a piangere. "Perché ci fai questo?"
L'agente Johnson diede uno schiaffo sulla guancia esposta di Angela. "Le domande le faccio io, stronza!"
Allen scelse quel momento per svegliarsi completamente. "Ehi! Chi diavolo sei e che diavolo stai facendo?" I suoi occhi erano spalancati dallo stupore e dalla rabbia.
L'agente Smith rovesciò Allen. "Stai zitto." La sedia dondolava con la forza dello schiaffo del rovescio.
Angela scoppiò in lacrime e urlò. L'agente Johnson colpì il lato della testa di Angela con un pugno così forte da farla quasi svenire.
"Grida ancora, e taglierò la gola al maritino". Il tono dell'Agente Johnson era conversazionale. "Mi capisci?"
Angela non rispose.
L'agente dell'FBI afferrò un'enorme manciata di capelli di Angela e tirò forte. "Ho chiesto se hai capito".
Angela gridò e poi annuì.
Allen parlò. "Cosa ci farai?".
L'agente Smith sorrise. "L'uomo che ci paga in più ci ha dato istruzioni. Ha detto che dovevamo scoprire chi altro sapeva di quella posta del signor Brandon e, una volta scoperto ciò che entrambi sapete, vi dobbiamo uccidere". Il suo sorriso si trasformò in un sorriso sadico quando iniziò ad avvolgere il nastro adesivo grigio intorno alla testa di Allen, coprendogli saldamente la bocca. "Ma non ha detto che non potevamo divertirci prima di ucciderti".
L'agente Johnson sorrise ad Angela. "Faremo a turno per scoparti. Quando saremo al punto in cui non riusciremo più a farci venire il cazzo duro, ti uccideremo lentamente". Prese una striscia di nastro adesivo da un altro rotolo e la mise sulla bocca di Angela. "E lasceremo il tuo caro maritino a guardare finché non esalerai l'ultimo respiro". Si appoggiò vicino al suo orecchio. "Allora uccideremo anche lui".
***