– Мы спустимся по безопасному сплаву и пройдемся по лугам с земляникой.
– Земляника, говоришь? – сидящая рядом блондинка поправила очки и уже доброжелательней отозвалась: – Ну поплыли, погребли, по грибы, по ягоды!
Кто не любит ягодки и грибочки? Все любят. Сава Морти зажглась квестом, поиск лесных сокровищ – красных ягодок, что прячутся под трехлистными листочками и тают во рту. Лучшее приключение весны и лета! Если удаться найти шоколадные грибы, она будет счастлива. Семнадцатилетняя жительница двух миров была свято уверена, что сладкий лесной шоколад собирали именно с грибочков, а вот горький соскабливали с какао-бобов.
Речка тем временем становилась всё быстрее. Сава Морти, верящая в существование всякого чудного, даже подумывала, они несутся по радужному мосту и сейчас им откроется портал. Но золотой меч 12пока никто не поворачивал и не открывал непроходимой кротовой норы13, что могло быть лишь лучшим стечением обстоятельств для их транспорта, неподготовленного к космическим перелетам.
Вода брала быстрый темп, выводя из неспешной лесной прогулки в бег настоящей реки. Лодка вышла в просторы течения, раскачиваясь и брызгаясь. Канал соединялся с другими потоками, что широкой рекой впадали в пасть тёмной пещеры.
– Мы точно туда за грибами идём? – анимешница припомнила, что у неё ещё было много причин оставаться в живых. И у сидящих рядом их должно было быть не меньше, потому она повторила вопрос: – Куда мы плывём? Туда? Вы уверенны, что из безопасного леса мы должны поплыть туда? Наши грибы и ягоды вас не устраивают?
– Не боись, это же простые каналы, – успокоила Линда, продолжая контролировать равновесие лодки.
Обе волчицы осели с лавочек на колени, и Сава за ними повторила. Втроём они стали придерживаться бортиков и в балансе не давать волнам обрызгать сильнее или даже перевернуть.
Темноволосая, смахивая с лица брызги воды, всё же уточнила у рулевого:
– Рик, ты помнишь маршрут?
Что ещё мог ответить самоуверенный оборотень:
– Конечно, я часто курсирую по потокам Килкенстена. Все в порядке, вы со мной.
Лодка нырнула в пещеру, что сразу же дала шесть направлений. Одно из которых вело наверх, Сава протирала намокшие очки, и всё равно не могла поверить – река несла воду наверх. Они же выбрали какой-то третий проход, и лодка заскользила по туннелю, даруя путникам эффекты эхо.
И не успели оборотни начать развлечения, как лодка спрыгнула вниз. Взлетев над лавками и больно приземлившись, аргонавты-любители тут же присмирели, а поток воды тем временем понёс дальше, чтобы вновь подбросить и завести спиралью.
– Так и должно быть? – Сава уже боялась каждой новой предпосылки к полету, бабочкам было плохо, они просили прекратить.
– Нет, так быть не должно, – бурый волк был честен, – Кажется, впереди ещё один скачок. Просто попытайтесь не упасть в воду, иначе мы вас не найдем.
Морти попыталась разглядеть шутника в хаосе водной горки, в брызгах воды и тряске