– Что ты плачешь, детка, – наклонился над ней Леонид, – Что ты хочешь? Что тебе сделать?
– Сделай так, чтобы я умерла.
На собрании в Марафе обсуждали дальнейшие действия македонской армии: надо ли удовлетвориться достигнутым или стоит идти за Евфрат, чтобы там окончательно разбить Дария. Александр хотел в первую очередь избавиться от морской угрозы и настоял на подчинении Финикии, основного поставщика флота персов, и на захвате ее гаваней.
На узкой полосе восточного побережья Внутреннего моря жил немногочисленный, но очень влиятельный народ – торговец от бога. Жители Тира, Сидона, Триполиса, Арада, Библа, Берита и Акко были богаты, хитры и склочны. Они ненавидели как персов, так и греков, но еще больше – друг друга. Поэтому Александр рассчитывал на легкую победу. Действительно, посланцы Марафона, Библа и Сидона с красной лентой на лбу, как просящие о покровительстве, не замедлили появиться в его ставке.
Именно из Сидона была родом азиатская принцесса Европа, которую выкрал влюбленный Зевс, приняв облик золотого быка. На его спине она переплыла « глубиннопучинное» море и попала на Крит, где родила Зевсу троих сыновей. А брат Европы Кадм, отправившись на ее поиски, стал основателем беотийских Фив, которые более трех лет назад разрушил Александр. В Сидоне Александр принял участие в ритуальной ассирийской охоте на львов, и поручил Гефестиону подыскать нового царя для города. Нашелся один дальний родственник низложенного царя – садовник, по воле Александра попавший из садовников в цари.
Таис узнавали эти новости из вторых рук, она превратилась в абсолютную затворницу, не только почти не выходила из дому, но даже не захотела селиться в лагере. Птолемею приходилось мотаться между ставкой и финикийском поселением, где она снимала квартиру. Он же рассказал ей о письме Дария с предложением выкупа за семью, неумном, неуважительном, наглом и об ответе Александра – еще