Культурология, будучи теоретической дисциплиной, изучает все проявления и сущности культуры, всё их многообразие в историческом формообразовании и в современном функционировании. Культуру – как самозначащую и самовоспроизводящую себя в историческом пространстве и времени систему – позволяет охарактеризовать теоретически переход от явлений (многообразия проявлений культуры) к сущности (к принципам ее воспроизводства и существования); от описания и фактографии к анализу и синтезу. Таким образом, теоретическая культурология изучает культуру на обобщающем уровне и основывает знание о ней как сумму понятий, связанных внутренним отношением и доказательностью, что и дает ей возможность воспроизвести основополагающие черты культуры. Теоретическое исследование культуры опирается на глубокие философские традиции. В середине XX в. осознание потребности и возможности специального межпредметного исследования культуры переходит к реализации. Культурологию нельзя свести только к философскому или другим подходам к этому феномену. Основы культурологии как самостоятельной дисциплины были заложены Лесли Уайтом. Теоретическая культурология должна в провозглашенной цельности понятия «культура» обнаружить реальное содержание или доказать его. Решение этой задачи средствами одной только теоретической культурологии невозможно, здесь необходимы усилия и прикладной культурологии. Сегодня в культурологическое знание включают теорию культуры, историю культуры (историческая культурология), прикладную культурологию, описывающую и осмысляющую культурную конкретику. Здесь прикладная культурология близка социологии культуры. Прикладная культурология пребывает в области не всеобщего, а единичного: либо изучает вопросы культурной конкретики, либо применяет общетеоретические выводы и обобщения для объяснения конкретных явлений.
Методы культурологических исследований
Методами культурологических исследований называется совокупность аналитических приемов, операций и процедур, применяемых для анализа культуры и позволяющих конструировать предмет культурологического исследования. В связи с тем, что культурология является интегративной областью знания, она обобщает результаты исследований таких областей знания, как социальная и культурная антропология, этнография, социология, психология, языкознание, история и т. д.
Для культурологического анализа методы разных дисциплин могут использоваться только выборочно, исходя из возможностей решать те или иные аналитические проблемы общекультурологического характера. В практике культурологического исследования такие методы могут быть применены как подходы в социальных или гуманитарных исследованиях, а не в качестве формальных операций. Данные наблюдений над использованием конкретных методов различных научных дисциплин в культурологии позволяют говорить о том, что эти методы подвергаются определенного рода
