«Может быть, если я убью пикси, она простит меня».
Пип взвел курок своего автомата и прижал ствол к затылку Опал.
Атлантида
Внутри реактора Опал охватило возбуждение. Это скоро случится. Очень скоро. Она давно считала секунды, но толчки во время спуска на подъемнике сбили ее.
«Я готова, – думала она. – Готова к следующему шагу».
«Нажми! – послала она мысленный приказ гному, зная о том, что ее младшее «я» услышит эту мысль и ужаснется. – Нажми курок».
Полис-плаза
Фоули почувствовал, что его челка упала под весом пропитавшего ее пота, и попытался вспомнить свой разговор с Кабаллиной этим утром.
«Надеюсь, я сказал, что люблю ее. И всегда буду любить. Но я в самом деле сказал это сегодня утром? Или не сказал?»
Эта деталь почему-то казалась ему ужасно важной.
«Кабаллина в пригороде. Она будет в безопасной зоне. Отлично».
Но кентавр сам не верил своим мыслям. Если за всем этим стояла Опал, ее план – настоящая ведьмина пряжа, которую еще распутывать и распутывать.
«Опал Кобой не строит планы, она пишет оперы».
Впервые в жизни Фоули со страхом поймал себя на мысли о том, что кто-то может оказаться круче, чем он сам.
Полис-плаза, порт шаттлов
Батлер пробирался сквозь толпу, осторожно переставляя ноги. Его появление в порту только усилило панику, но этого было уже не поправить. Некоторые неудобства, доставленные отдельным эльфам, с лихвой окупятся, если он сумеет вовремя добраться до челнока. Эльфы сновали возле его ног, словно стайка рыбешек, – некоторые тыкали в Батлера зонтиками, кто-то попытался даже отогнать его с помощью репеллента, вонючий запах которого, к великому неудовольствию гиганта, надолго застрял у него в ноздрях.
Когда они достигли контрольного турникета, Батлер попросту перешагнул через него, оставив испуганную толпу позади. У Батлера хватило соображения выдвинуть вперед Холли – так можно было попытаться пройти, не теряя времени на досмотр.
Холли узнала стоявшего на контрольном посту эльфа и окликнула его:
– Чикс, наша труба открыта?
Чикс Вербил был когда-то напарником Холли на патрулировании, и однажды она даже спасла ему жизнь, вытащив раненного из опасной переделки.
– Э-э… да. Командор Келп приказал нам открыть ход. Вы в порядке, капитан?
Холли спустилась с плеча Батлера, на котором сидела, как на полке, поблескивая сверху подковками на своих каблуках.
– Все отлично.
– Необычный вид транспорта, – заметил Чикс, нервно паря в полуметре над стальным полированным полом. Его отражение напоминало эльфа, попавшего в какое-то другое измерение.
– Не волнуйся, Чикс, – сказала Холли, похлопывая Батлера по бедру. – Он ручной. От него только пахнет страхом.
Батлер шумно выдохнул этот воображаемый запах.
Чикс поднялся еще на несколько сантиметров, и очертания его крыльев стали