– Я ничего не требовал.
– Не важно. Ты выставил его трусом и слабаком.
– Я?! Нет, он сам себя выставил! Если б он не был слаб и труслив, то хоть что-то бы сделал.
– Волк, ты мог растерзать их всех, это совсем не то же самое, что и драка один-на-один. Он в первую очередь заботится о своих людях.
– А во вторую о своей репутации, – насмехаюсь я.
Этот разговор начинает мне надоедать.
– Ты слишком горд и упрям. Твердость не всегда хорошо, иногда полезно быть гибким.
– Отлично! Теперь, когда мы выяснили, в чем я не безупречен, мы перейдем к твоему предложению?
– Если ты уйдешь ко мне, я улажу ваш конфликт, – говорит он коротко и по делу.
Наконец-то мы подошли к этому вопросу! Да, сейчас он пришелся мне по вкусу! Самое то! Я плавно торможу на светофоре, поглаживаю руль пальцами. Во мне просыпается азарт и гадкий жадина:
– А машина?
– Забирай.
– Можно будет жить в твоем доме?
– Разумеется.
– Яхты, девочки, вечеринки?
– Сколько захочешь.
Сколько захочу! Да это круче, чем джек-пот, сорванный совершенно случайно лотерейным билетом, который приклеился к подошве твоего ботинка, когда ты спокойно шел с работы домой!
Загорается зеленый, я сворачиваю с главной улицы и еду в те районы, где мы видели бездомного. Как правило, они очень медлительны днем. Я рассчитываю на то, что он стоит все там же, в той же позе и смотрит в ту же самую точку. Или бродит где-то неподалеку.
– В общем, ты готов открыть мне полный доступ ко всем удовольствиям, которые можешь себе позволить? – продолжаю наш разговор.
– Все. Я могу позволить себе все удовольствия, – педантично уточняет он. – В обоих мирах.
– Странно, что со своей неуемной жаждой власти и денег, ты ограничился всего двумя мирами и не покусился на какой-нибудь еще, – выезжаю на нужную улицу, сбавляю скорость.
– Мы можем заняться этим, если ты примешь мое предложение.
– И всего-то надо будет прикрывать твой зад, трясти должников, убирать тех, на кого ты покажешь пальцем, – перечисляю я.
– Ты сгущаешь краски, – морщится Локи. – Мне просто нужен тот, кому я смогу всецело доверять в обоих мирах. Мне нужна правая рука.
– Да, а еще тебе уж точно не нужен я во главе четвертого. И мой труп тебе тоже не нужен, ведь толку от него ноль. Он же не сделает всю грязную работу.
– Грязную? Прости меня великодушно, но я прекрасно осведомлен о твоей деятельности и той шайке, что ты собрал. Я не Бункер имею в виду, разумеется, а твои дела в Городе. Ты – коллектор. Поправь меня, если я ошибочно считаю эту работу грязной. Как мне кажется, задания, что я тебе даю, порой гораздо более увлекательные, чем банальное выбивание чужих долгов.
– О да! Пустить кому-нибудь пулю в лоб – что может быть увлекательнее?
– Для этой работы я всегда смогу найти другого, – отмахивается Локи с пренебрежением.
– Неужели?