Сашка поворачивает в узкий проход между частными гостиницами, в проулок, ведущий к их дому, и едва не подскакивает от мягкого голоса:
– Добрейший вечерочек, барышня. Куда вы так торопитесь?
Всеволод Алексеевич поднимается со скамейки и уверенно забирает у нее пакет.
– Да он легкий, – вяло сопротивляется Сашка, но пакет отдает. – Вы что тут делаете?
– Тебя встречаю. Не дело женщине одной переулками ходить. А ты центральную дорогу не любишь.
А если бы я задержалась?! Еще бы час там проторчала? Хоть бы позвонил! Прохладно уже на улице. Хотя вроде в куртке. Под курткой, кажется, толстовка. Ну хоть не раздетый. Но все равно. Мало ли что! Кто кого оберегать должен?! Да кому она нужна-то? Джентльмен! Да скорее его кто-нибудь обидит в темном переулке, чем ее.
Но Сашка благоразумно молчит. Уважать. Признавать в нем мужчину. Который несет пакет и встречает вечером. Да и что скрывать, приятно же.
– Как хоккей?
– Продули, – вздыхает. – Никто играть не умеет. Они даже не стараются! Вот когда играл Харламов, Третьяк, вот тогда была команда! Красная машина! Я с ними со всеми дружил, знаешь? Такие ребята хорошие, настоящие. За честь страны играли, а не за деньги, как сейчас. Ой, даже начинать не хочу. А что ты купила?
Сует нос в пакет.
– Там все вам, Всеволод Алексеевич. Конфеты с имбирем и печенье какое-то. Сейчас будем чай пить.
Они уже дошли до дома, Всеволод Алексеевич открывает дверь, пропускает ее вперед.
– Спасибо. А себе?
– Что себе?
– Ты полдня гуляла по магазинам. Что ты купила себе?
– Ничего. У меня такой цели не было.
Он выглядит разочарованным, непонятно, почему. И Сашка, заметив это, спешит добавить:
– Я костюм примеряла. Симпатичный такой попался, перламутровый. Юбка с жакетом.
– И где он?
– В магазине, Всеволод Алексеевич, – улыбается Сашка и водружает на плиту чайник. – Зачем он мне? Куда ходить-то? Вы во сколько ели последний раз? А, хорошо. Тогда чай. Мойте руки, раздевайтесь. Будем печенье пробовать, мне самой интересно.
Всеволод Алексеевич качает головой, но идет, следуя указаниям. Когда возвращается, стол уже накрыт. Сашка разливает чай. Замечает, что он внимательно смотрит на ее руки. Ничего не говорит, но взгляд заинтересованный. Берет чашку, тянется за печеньем.
– Ну что ты молчишь? Я жду подробностей. Опыт подсказывает, что у женщины, вернувшейся из похода по магазинам, всегда масса новостей. И раньше у меня не находилось времени и желания их выслушивать. А теперь все иначе, и я весь внимание.
– Да нечего рассказывать, Всеволод Алексеевич. Ерунда это все. Вы лучше про Харламова расскажите! Про Третьяка! Вот что интересно!
Она усаживается напротив, тоже берет