– Иван Макарович! Вас к телефону! – показался в дверях помощник.
– Что-то срочное? – поинтересовался я.
Когда я в тире, или, как еще называем это место, оружейной, то беспокоить по пустякам никому не дозволено, даже если губернатор с визитом соизволит пожаловать.
– Вениамин Николаевич вас слышать изволят, – ответил мне Саша.
И чего это от меня ротмистру в такое время понадобилось? Обычно с ним вечерами созванивались. Телефонных аппаратов у меня два, что по нынешним меркам – роскошь и причуда. Телефонисты даже отговаривали, мол, сигнал теряться будет, помехи, да и подслушать при желании можно, сняв трубку с параллельного аппарата. Но я настоял, чтобы один телефон поставили в холле, а второй в кабинете.
– У аппарата, – сказал я в трубку, быстрым шагом придя в холл, чтобы не заставлять долго ждать Ларионова.
– Иван Макарович, долго ты, – попенял мне ротмистр по телефону, а потом удивил распоряжением: – Находись дома, никуда не отлучайся. Хорошо?
– А что-то случилось? – поинтересовался я.
– Нет; потом поймешь, – донеслось сквозь трещащие помехи.
– Ладно! Сегодня и не собирался никуда! – крикнул я в трубку.
Ларионов что-то неразборчиво ответил, после чего связь прервалась. Н-да, хреново тут со связью, обрывы частые, помехи… Одного понять не могу: с чего он попросил меня дома оставаться?
– Смотрю, твоя дама ушла, – кивнул я на вешалку, где уже нет женского пальто.
– Так она за матушкой отправилась, – пожал плечами тот.
В этот момент раздался мелодичный звонок в дверь.
– О как она быстро! – восхитился Александр и отправился встречать свою даму сердца на пару ночей.
Дверь у нас основательная, дубовая, но имеется небольшое окошко с двойным стеклом, чтобы можно было увидеть гостя. Так вот, мой помощник увидел посетителя, споткнулся и почему-то на меня оглянулся, а звонок продолжает заливаться.
– Да открывай же ты! – сказал я Александру.
Глава 1
Неожиданный визит
В холл вошел ротмистр Ларионов, собственной персоной, с которым мы не так давно по телефону говорили. Своим появлением он не только Александра озадачил, но и меня: уж кого-кого, а Вениамина Николаевича увидеть не ожидал.
– Ну и погодка! – поежился ротмистр, отряхивая с шинели снег. – Уши чуть не отморозил! Иван, чего ты так на меня уставился? Приветствую! – Он протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал.
– Ты какими судьбами? – не удержался я от вопроса.
– Ха, решил тебя врасплох застать и посмотреть, чем занят, –