– Свечи за здравие или за упокой?
– За упокой.
– Тогда к распятию, ставьте на канун. Это стол прямоугольный.
– Я молитв не знаю, – признался Алексей.
– Я дам вам текст, – сказал священник и спросил: – Свечи родителям?
Метелин кивнул и сказал:
– Николай и Ольга.
– А вас как зовут?
– Алексей.
– Алексей означает «защитник», – напомнил священнослужитель.
Метелин снова кивнул: это он знал.
Он стоял у иконы и тихо, почти про себя читал, запинаясь:
– Господи, Иисусе Христе, Боже наш! Ты – сирых хранитель, скорбящих прибежище и плачущих утешитель. Прибегаю к Тебе аз, сирый, стеня и плача, и молюся Тебе: услыши моление мое и не отврати лица Твоего от воздыханий сердца моего и от слез очей моих. Молюся Тебе, милосердый Господи, утоли скорбь мою о разлучении с родившим и воспитавшим мя, родителями моими …
Он запнулся и замолчал. Не завершив молитвы, неумело перекрестился тяжелой рукой и пошел к выходу. Остановился возле священника и отдал ему книжицу с текстом молитвы.
Старичок заглянул ему в глаза и спросил, склонившись к плечу Алексея:
– У вас тяжелая жизненная ситуация?
– Справлюсь, – ответил Метелин.
– Обратите душу свою к Богу и Он поможет, – посоветовал священник.
– Сам управлюсь.
Хотел уйти, но вспомнил.
– Что такое «Алексей – Божий человек»?
– Не что, а кто. Это величайший святой. Алексий был сыном богатых родителей, его отец был римским сенатором, если быть точным. В день свадьбы он ушел с брачного ложа и отправился в Сирию к святым местам. Роздал свое имущество нуждающимся и стал жить милостынею и подаянием, вознося молитвы, питаясь только хлебом и водой. Он бродил с нищими, молился о сирых, болящих и усопших. Родители его искали почти семнадцать лет и однажды, увидев на улице нищего, привели домой и накормили, так и не узнав, что это был их родной сын… Когда Алексий умер…
– Я понял, – остановил его Метелин, – спасибо вам.
Надел бейсболку и вышел из церкви.
Глава третья
Могила преобразилась. Теперь бугорок, заросший бурьяном, выровняли, сделали бетонные бордюры и чугунную оградку, поставили крест из серого гранита. Алексей положил букетик на мраморную крошку и посмотрел на фотографию матери в центре креста.
– Прости, – прошептал он.
Обернулся и увидел спешащую к могиле соседку. Очевидно, она окликнула его, но он не услышал. Теперь она замахала рукой. Подошла и попыталась отдышаться.
– Вот, пришла к Оленьке, – начала объяснять она, – я приходила прежде. Травку подстригала. Сорняки