Метелин посмотрел на своего тренера.
– И что делать?
– Иди! Назвался груздем, полезай, как говорится, в коробочку.
Он сам подал висящие в углу ринга запасные перчатки, дождался, когда его ученик снимет майку, после чего помог Алексею перчатки надеть.
– Осторожнее, – напомнил Гусев, – ты без бинтов.
– Я сильно бить не буду.
– Капа нужна?
– Обойдусь, – ответил Метелин.
Гарри Хук, не понимая, что происходит, наблюдал за ними внимательно. Иванов, расхаживая по рингу в ожидании соперника, хлопал перчатками по бедрам, вызывая в себе боевой дух, собираясь, видимо, проучить наглеца раз и навсегда.
Метелин забрался на ринг, посмотрел на Гарри Хука и обратился к нему:
– How should I work?[13]
– Аs hard as you can[14], – ответил тот и прищурился, разглядывая тело Алексея.
– Ну тады вери вел, – произнес Алексей и похлопал себя перчатками по щекам.
Он ждал, надеялся, мечтал об этом. Сейчас он будет делать то, что умеет и любит. То, ради чего он живет и дышит.
– Соперники, разошлись по углам! – приказал Альберт Иванович, забираясь на ринг.
Он встал в центре и подозвал обоих соперников.
– Ребята, это не драка, – напомнил он, – не выяснение каких-то отношений. Без грязи, прошу вас, и слушайте мои команды. Если я скажу…
– Да ладно, – перебил его веселящийся Иванов, – не буду его убивать.
– У тебя, Костик, это в любом случае не получится, – сказал ему Гусев. – Сам-то поберегись.
– Ты просил показать то, что я советовал Юрке, вот я и покажу, – напомнил сопернику Метелин. – Так что ничего личного.
Боксеры разошлись, и после того, как Альберт Иванович дал команду «Бокс», начали сходиться. Подойдя на нужную дистанцию, Иванов выбросил один за другим два джеба, но не достал. Потом он сделал шаг вперед, хотел ударить правой, но соперник был уже далеко. Костя начал сближаться, но с каждым его шагом вперед Метелин отходил в сторону.
– Правый локоть к туловищу не прижимай, – посоветовал он Иванову.
– Да пошел ты!
Иванов еще раз попробовал достать левым джебом, но Алексей на подскоке нанес хук в правое плечо и тут же повторил еще сильнее. Правая рука соперника повисла. Метелин показал немногочисленным зрителям, что сейчас ударит боковым в незащищенную голову, но делать этого не стал. Отправился в свой угол, снимая на ходу перчатки.
Иванов, держа пробитую руку, присел на корточки, а потом, застонав от боли, повалился на бок. В зале стояла тишина. В этой тишине прозвучал крик мистера Хука:
– What was that? Someone explain to me? This is the first time I’ve seen a knockout through the hand[15].
Неожиданно для всех к рингу подбежала Виктория, которую никто не звал, но, видимо, она стояла у двери и наблюдала за поединком. Врачиха забралась на ринг, подошла к лежащему Иванову. Присела рядом, потрогала его руку, хотела поднять ее, но Костя вскрикнул от боли.
– Господа, – громко произнесла