– Хорошие ребята, – сказал поравнявшийся с ним Минайя.
Руй Диас кивнул, не спуская с них наметанного взгляда. Дозорные всегда ездили парами, чтобы один в случае надобности мог помочь другому. Бывали пары удачные, бывали – нет. Эта была из лучших: кастилец Галин Барбуэс и арагонец Муньо Гарсия – молодые, проворные, зоркие, рисковые, но не безрассудные – на славу притерлись друг к другу и друг друга дополняли. Они быстро разработали собственные условные сигналы, позволявшие хранить молчание и объясняться взглядами или жестами, понимать, зачем напарник свесился с лошади, вглядываясь в следы, или привстал на стременах, озирая окрестности. Они всегда держались поодаль друг от друга, но – в пределах видимости и шагах в двухстах от головы колонны. И чутко ловили любой признак опасности. Любой намек на приближение врага.
– Помнишь дорогу на Мединасели, Руй? Дело было лет тринадцать назад.
– Помню, конечно.
Минайя подбородком показал на дозорных:
– Мы с тобой тогда ехали, как эти двое. За нами, в двух полетах стрелы, шло войско инфанта дона Санчо. И тут вдруг – мавры!
– Ты первым их заметил.
– Да не важно, кто их заметил. Выскочили из перелеска и бросились на нас. На меня, верней, – я был ближе… Ты мог бы дать шпоры коню и ускакать. Но вместо этого бросился ко мне на выручку.
Не отводя взгляда от дозорных, Руй Диас кивнул:
– От них не ускачешь… Все равно погибнешь – только обессиленным и обесчещенным.
– Да, так мы считали в ту пору, – засмеялся Минайя. – Потому что были слишком молоды. Теперь бы так не сказали.
– Нет, не сказали.
– Скольких мы зарубили тогда? Ты помнишь? У меня они порой путаются.
– Пятерых. Того, кто наскочил на тебя с копьем, и еще четверых.
Минайя потрогал левую скулу, вдоль которой меж оспин шел рубец.
– Ты – троих, я двоих. Будущий король смотрел на нас издали. Славный был день.
– Недурной.
– Первые убитые мавры… В смысле – не христиане, потому до того мы еще успели повоевать с арагонцами в Граусе, когда отправился на тот свет король дон Рамиро[9], упокой, Господь, его душу.
Один из дозорных – тот, который ехал по правой обочине дороги, остановился. Руй Диас видел, как он всмотрелся в сосновую рощицу, пришпорил коня и через несколько шагов вновь остановился. Его напарник медленно пересек дорогу и подъехал к нему. Потом они короткой рысью разъехались и двинулись дальше. Значит, ничего тревожного не заметили. Может, птицу, может, зверя.
– Да, славный был день под Мединасели, – повторил Минайя, предаваясь сладким воспоминаниям. – Спустя несколько дней нас посвятили в рыцари. А через год ты стал знаменщиком дона Санчо.
– Да.
– Быстро время летит, Руй…
– Слишком быстро. Погляди, где мы оказались.
Кованые копыта монотонно цокали по