У бабушки даже лицо стало печальным, и Маше стало жаль бабушку.
– Я теперь буду с ней играть целый день! – пообещала она.
– Она очень обрадуется! – с радостью сказала бабушка. – Но она и сама совсем не умеет скучать и грустить. И вот увидишь – она будет весело улыбаться, когда увидит тебя.
– А как ее зовут? – спросила Маша.
– Сейчас ты познакомишься с ней и узнаешь, – сказала бабушка.
С этими словами бабушка подошла к большому-пребольшому сундуку, который стоял в углу. Сундук был весь плетеный, как будто в него превратили огромную корзину. Бабушка долго возилась с его крышкой и всё никак не могла приподнять ее. Тогда она попросила Машу помочь ей, и она вместе сумели с двух сторон приподнять крышку, которая не была тяжелой, а просто немного присохла к сундуку – так давно его не открывали. Сундук была весь наполнен до самого верха – и первое, что увидела Маша, было старое голубое платьице. Оно было всё усеяно крохотными красными цветочками.
– Ой, это платье куклы! – воскликнула Маша.
А бабушка засмеялась.
– Нет, это мое платьице, – сказала она. – Я носила его, когда была такой же маленькой, как ты. Отойди, а то тут пыли много.
Маша отошла на шаг, но всё смотрела на то маленькое платье – и ей очень захотелось надеть его. Она не выдержала и спросила:
– А можно я его надену?
– Конечно. Только сначала я его выстираю и как следует поглажу, – пообещала бабушка.
Она забралась рукой прямо в самую глубину сундука, поискала там немного. И вот – вынула небольшую коробку, похожую на такие, в каких хранят туфельки. А из той коробки бабушка вынула куклу. Кукла была завернута в разноцветный платок. Этот платок сам выглядел удивительно – он был весь сшит из красивых разноцветных лоскутков.
Бабушка сказала:
– Смотри, как она завернута. Тебя мама когда-то точно так же заворачивала, когда ты была совсем маленькой.
А когда бабушка развернула платок, Маша прямо запрыгала от радости и удивления! Оказалось, что кукла уже одета в сарафанчик, очень похожий на то платье, какое лежало в сундуке, только – гораздо красивее. И глаза у куклы были голубенькими, как незабудки! И еще у нее была такая золотая косичка, будто так волшебно были сплетены лучи яркого солнца!
– Вот она какая, кукла Тася. Знакомься, – сказала бабушка.
– А я – Маша! – невольно назвала свое имя Маша, знакомясь с новой подружкой.
Конечно, кукла Тася не была похожа на кукол, которых теперь больше всего в магазинах. Пучеглазых, с холодной кожей и сверкающих, как ледышки.
Бабушка так об этом и сказала:
– Тася, конечно, не такая кукла, каких сейчас много. Но, по-моему, они холодные и какие-то неживые… А Тася всегда радостная, всегда тебе тихонько улыбается. И она теплая, как живая. Вот возьми ее… Попробуй.
Маша подумала, что кукла Тася очень похожа на тех девочек и кукол, которых она любит рисовать