Перед выходом из квартиры к ним подошёл шумик и обнял их по очереди за ноги. Погладив зверька, Аарон обратился к нему:
– Не скучай без нас, когда вернёмся, то заберём тебя к себе, и будешь кушать яблоки, сколько захочешь.
– И сделаем тебе кроватку, – добавила тёмно-русая девушка, прикоснувшись рукой к маленькой головке шумика. – А ещё купим тебе игрушки, чтобы не скучал.
С грустью на душе они открыли дверь, а затем последний раз повернули ключ в замочной скважине. Перед выходом из подъезда Аарон забросил ключ в почтовый ящик с номером сорок.
На улице ещё стояла темень, только фонари освещали дорогу до метро. Под ногами хрустел свежий снег, а лицо морозил утренний воздух. Ветра не ощущалось.
Поезда метрополитена ещё только начали своё движение по маршрутам, а вагоны уже были переполнены людьми, что удивило молодую пару. Им не знаком в полной мере ритм и уклад большого мегаполиса. Если в их родном городе всё располагалось достаточно близко, то в Коммандер-Сити существовали совсем иные расстояния. Человек мог жить в одном конце города, а работать в противоположной его части. Люди вынуждены адаптироваться к такому распорядку. В таком виде «Серый цикл жизни» всё сильнее проявлял себя, высасывая жизненную силу из человека.
Монотонность и похожесть действий приводит к деградированию сознания, скудности воображения и ограниченности восприятия. Даже самое любимое занятие превращается в рутину, если повторять его каждый день. Тоже и с работой, где кроме того добавляется давление, связанное со сроками и качеством, подстёгиваемое бесконечными проверками. Разум человека всегда находится в напряжении и со временем люди этого даже не замечают. Боль от «ошейника» притупляется, невидимой хваткой продолжая держать жертву. Люди незримо ломаются, вынужденно принимая правила системы.
Войдя в здание вокзала, в холле уже стояла группа бойцов в узнаваемой чёрной броне. Аарон насчитал чуть больше двадцати человек. В руках чёрногвардейцы держали тяжёлые большие сумки. Сейчас их лица не были скрыты защитными шлемами. У всех короткая стрижка, на вид около сорока лет. Тяжёлый взгляд, передающий всю сложность их жизни. Парень направился к ним для приветствия. Подойдя к группе, он представился им:
– Меня зовут Аарон, а её Лана, – указал парень на свою жену. – Нам сказали, что до тренировочной базы мы поедем вместе.
– Да, Хэйтем говорил о вас, – ответил ему один из бойцов, единственный молодой гвардеец, блондин с зелёными глазами, протянув руку для приветствия. – Эйден Нергман, капитан армии Северной империи.
– Поезд уже прибыл? – поинтересовалась тёмно-русая девушка, сняв с головы розового цвета шапку.
– Да, мы ждали только вас, так что можем идти к нашему вагону, – по-доброму сказал молодой гвардеец.
– Не знаете, а ещё будет кто-нибудь? – спросил Аарон, вместе с Ланой следуя за группой чёрногвардейцев.
– С нами ещё поедет сменный обслуживающий персонал,