Вечером, слушая местное радио, я узнал, что завтра на стадионе состоится футбольный матч, между местной командой и ливерпульской. Лом и Фома загорелись пойти посмотреть. Я тоже загорелся вместе с ними. Вот так в горящем и даже пылающем виде и оказались на трибуне стадиона. Однако до этого момента при входе на стадион наблюдали занятное событие. Общий поток болельщиков, вливающихся на стадион, строгая охрана делит надвое – болельщиков, на футболках которых написало либо «Ливерпуль», либо «Саутгемптон». У ливерпульцев футболки белые, а саутгемптонцев красно-белые широкими полосами. Оба потока разводят по разным секторам трибун. Мистеров, на которых не видно внешнего пристрастия к какой-либо из команд, пускают куда угодно.
Нас тоже пустили куда угодно, и мы из чувства солидарности с местными нищими пошли на одну из трибун с полосатыми болельщиками. Сектора отделены друг от друга и поля высоким забором из колючей проволоки. Что говорит о масштабах страстей, разыгрывающихся тут. Это приятно. Не окажемся втянутыми в драку между болельщиками. Огляделись. Хороший стадион. Все двенадцать секторов заняты равномерно. Значит, болельщиков разных команд примерно поровну. Лом очень доволен.
– Хорошо организовано. Я бы не удивился, если болельщиков после матча станут и выпускать порознь, чтобы они при выходе не сцепились. Какая эмоциональная публика! А у нас англичан представляют почему-то скучными педантами без всяких сильных чувств.
Начался матч. Свист, крик, завывают дуделки. Публика разве что не пляшет на трибунах. Играют очень даже хорошо и культурно. Команды примерно равны по силам. Наши заколотили гол. После перерыва ливерпульцы ответили тем же. Трибуны бесятся. Но я вдруг заметил, что в нашем секторе болельщики ведут себя как-то странно. На прорыв наших к воротам Ливерпуля реагирует только половина сектора. На прорыв Ливерпуля к нашим воротам начинает беситься другая половина болельщиков, состоящая совсем из других людей. Что за чёрт? Половина наших болеет за противника? Где такое видано?
За пять минут до конца саутгемптонцы забили ещё один мяч и счёт не изменился до конца матча. Почти в половине секторов дикий восторг, а в нашем секторе и соседнем стало происходить что-то странное. Те, которые болели за Ливерпуль, начали раздеваться. Скинули красно-белые футболки, а под ними оказались другие – белые с надписью «Ливерпуль». В соседнем секторе происходит почти то же самое. Часть болельщиков скидывает белые футболки, и остаётся в красно-белых. Те и другие в секторах начали переругиваться друг с другом, всё более и более распаляясь, свирепея. Какой-то ливерпулец заорал своему соседу в красно-белом:
– Вы «Титаник» потопили, а арбитр вам подсуживает!
И трах того по зубам. За что тут же получил в ухо. Кто-то выше истошно заорал:
– Ливерпульцы наступают!
И началось. Мы выскочили из ряда, понеслись наверх, и забились в самый угол трибуны.