– Я нашел выход! – услышала девушка, как бы издалека, восторженный голос Алана.
– Какой? – машинально спросила она, и тут до нее дошел смысл сказанного им.
Жаисэ с интересом посмотрела на любимого. Глаза его искрились радостью и уверенностью.
– Я женюсь на тебе по обычаям чероки и останусь здесь, в Северной Каролине навсегда. Зачем мне Шотландия без тебя?
Жаисэ тихо вскрикнула от неожиданности, и мысли роем закружились в голове. Чем больше она думала о предложении Алана, тем больше в её душе росла уверенность в правильности такого выхода из положения, казавшегося ранее абсолютно безвыходным. Улыбка сделала её лицо еще красивее, и Алан не мог отвести от него влюбленного взгляда.
– Такое возможно? – уточнил он, замерев в ожидании ответа.
– Думаю, да, – тихо сказала она. – Но нужно разговаривать в первую очередь с отцом.
– Я готов. А разве не он решает, за кого ты можешь выйти замуж?
– И да, и нет. В племени чероки не все так просто.
– Тогда расскажи, чтобы я все сделал так, как требуют ваши обычаи и был готов к любым неожиданностям.
– Ты уверен, что любишь меня и хочешь назвать своей женой?
– Конечно, иначе я не искал бы варианты решения этой проблемы.
– Но мы так мало знаем друг друга. Я не знаю языка твоего сердца и души, как и ты моих.
– У нас будет много времени выучить его. Целая жизнь.
Жаисэ почему-то не была так уверена в этом, как Алан, но не стала озвучивать свои сомнения. Она боялась спугнуть свою птицу счастья, которая села ей на плечо.
– Что ж, сейчас расскажу, какие первые шаги ты должен предпринять после разговора с моим отцом. Это, правда, несколько нарушает установленный порядок, но об этом будем знать только мы трое. Прежде чем ты начнешь действовать по всем правилам, мы должны получить благословение моего отца. Это для мня очень важно.
– Я сделаю все так, как скажешь ты, – успокоил девушку Алан. – А сейчас обрисуй, хотя бы в нескольких словах, что мне предстоит в будущем.
– Только пообещай, что не будешь смеяться, – взволнованно произнесла Жаисэ, прекрасно понимая, насколько по – варварски будет выглядеть в понимании Алана то, что она расскажет.
– Клянусь нашей любовью, – заверил он её и в ожидании посмотрел на неё.
– Когда молодой человек выбирает девушку, чтобы жениться на ней, он должен убить оленя и принести его мясо в дом этой девушки, как дар.
– Ну, это мне не составит большого труда, – с облегчением выдохнул Алан.
– Не перебивай. Это только начало. Если она согласна выйти за него, она готовит это мясо и предлагает его жениху. Если она отказывается принять дар, значит, отказывает своему поклоннику в женитьбе.
– Надеюсь, ты примешь мясо моего оленя? Или мне опасаться подвоха? – с улыбкой спросил Алан.
– Нет, ты несерьезно воспринимаешь мой рассказ. Думаю, мне не стоит продолжать