Когда кусает кобра или другая змея, выделяющая яд первой группы, то в месте укуса появляются боль, чувство онемения, которое быстро распространяется на всю конечность и другие части тела. Местные изменения кожи в области укуса, как правило, не выражены. Могут появиться головокружение, падение артериального давления, возможен обморок. В области лица и языка возникает онемение, нарушаются речь и глотание, появляется поперхивание при питье. Развивается восходящий паралич, который начинается с нижних конечностей и распространяется на туловище, в том числе на дыхательные мышцы. После кратковременного учащения дыхания наступает его урежение (вплоть до остановки). Появляются различные нарушения сердечного ритма.
Самые тяжелые случаи бывают при непосредственном попадании яда в кровеносный или лимфатический сосуд. Происходит полный паралич, смерть наступает в течение 10–20 мин. При обычном укусе общие признаки отравления ядом развиваются за 1–4 ч. Крайне тяжелое состояние отмечается в первые 24–36 ч. Если укус нанесен змеей лишь одним ядовитым зубом, заболевание протекает легче.
При укусе змей семейства гадюковых и щитомордников характерным признаком являются две глубокие колотые ранки в области укуса. В этом месте в течение первых минут возникают покраснение, отечность и мелкая кровянистая сыпь, которая распространяется во всех направлениях. Постепенно отек в месте укуса нарастает, кожа становится багрово-синюшной, покрывается сыпью и кровоизлияниями. Часто образуются пузыри и некротические язвы. Увеличиваются ближайшие лимфатические узлы. Могут развиваться кровоизлияния в различные органы; носовые, почечные и желудочно-кишечные кровотечения.
Для общего отравления характерны возбуждение (которое сменяется резкой слабостью), бледность кожных покровов, головокружение, снижение артериального давления, тошнота и рвота. Может развиться тяжелый токсический шок.
Непосредственно после укуса нужно немедленно отсосать ртом яд из ранок, предварительно сформировав складку кожи в этом месте. Если отсасывание произвести быстро, то удаляется до половины змеиного яда. Процедура считается безопасной, так как яд, попавший в рот, не способен вызвать отравления (при условии, что во рту нет повреждений слизистой оболочки). Отсасывание надо продолжать в течение 10–15 мин, периодически выплевывая слюну. Пораженная конечность должна оставаться неподвижной, чтобы уменьшить скорость распространения яда по организму. С первых минут пострадавшему должны быть обеспечены покой и лежачее положение. На конечность можно наложить шину, лонгет или фиксирующую повязку.
Категорически нельзя прижигать место укуса, обкалывать его любыми лекарствами, делать разрезы и накладывать жгут на пораженную конечность, так как это усиливает омертвение тканей и отравление организма. Исключение составляет лишь укус кобры, яд которой не вызывает местных нарушений