Осторожно положив на стол оплату, взял кружку. Потянул носом: малиновое варенье?
– Кожуновое, – спокойно ответил Смотритель на незаданный вопрос и опустился в кресло. Себе наливать отвар не стал.
– Выходит, смотрители не так просты, как кажется, – задумчиво высказался.
– Зачем коробить живых? – насмешливо произнес неупокоенный.
– Кем вы были в жизни?
– Не догадываешься? – Ехидства в голосе стало еще больше, и сложно поверить, что я разговариваю не с обычным человеком, а с самым что ни на есть настоящим ожившим мертвецом.
– Магом? – осторожно поинтересовался.
– Высшим, – отозвался Смотритель.
– А книги?
– Я здесь уже триста лет, – невозмутимо ответил Смотритель, – коллекцию хорошую подобрал.
– Не скажете, на каком языке…
– Тебе интересно, ты и разбирайся, только если хочешь взять книгу с собой – плати.
– Сколько? – обрадовался я.
– Книгу, – деловым тоном ответил, – только не забывай, берешь на время, вернешь.
– Договорились!
– Солнце сядет через два часа, за десять минут до этого я вас выведу, – сказал Смотритель и добавил: – Кроме отвара, у меня ничего нет.
Отхлебнув из кружки, я поинтересовался:
– Как называется это место? И как вас называть?
– Древнее Кладбище. Смотритель.
Я сглотнул. Вот же попали! Сколько историй довелось слышать об этом месте в управе… Вспомнить хотя бы ту, когда убитый своим вероломным помощником, Глава Гильдии Магов, Великий Деркомус, восстал из мертвых, выбрался из склепа, победил Смотрителя и сильно повредил Башню. Только силой целой толпы магов смогли утихомирить разбушевавшуюся нежить. А башню восстанавливали целое столетие, и за всю ее историю это был единственный раз, когда она так пострадала.
– Здесь редко кого хоронят, – завидев выражение моего лица, тихо произнес Смотритель, – мало кто из магического сословия достоин такой чести. Упокоиться рядом с легендарными магами прошлого.
– Я не чувствую никакой магии…
– Рано тебе еще, – насмешливо произнес неупокоенный, – и осторожней с рунами. Твой шарик нестабилен, напутал в линиях.
– Где? – нахмурился я. Столько с этим заклинанием работал.
Смотритель вышел из комнаты, вернулся с пергаментом и стареньким пером с чернильницей. Вздохнув, как живой, принялся рисовать руну. Анни-Лея, заскучав, прошлась по комнате, выбрала какую-то книгу и села читать. Я внимательно стал следить за действиями Смотрителя, который чуть позже принес набор цветных чернил, и на пергаменте стал вырисовываться сложный трехмерный узор…
– Вам пора, – произнес Смотритель, поставив очередной завиток, – понял, в чем твои ошибки?
– Приблизительно, – озадаченно ответил. Почему