– Разрешите спросить, – подал голос брат Массено. – Сколько было у вас Криабалов… кхм… Бельзедор?
– Пять, – спокойно ответил злой лорд, не прокомментировав пропущенный титул. – Я похитил Синий, Красный, Серый и Бурый. Что же до Белого, то он сам упал мне в руки.
– А у Антикатисто был Черный… значит… осталось всего два?..
– Да. Зеленый – у владычицы Галлерии, и Рваный – неизвестно где.
– И что будет, если Антикатисто соберет все?
– Возможно, у этого мира появится новый Темный Властелин, – пожал плечами Бельзедор.
По спинам собравшихся пробежал холодок. Всем вдруг стало понятно, почему владыка Империи Зла переменил свое к ним отношение. Под ним шатается трон.
А особенно спал с лица Танзен. Он уже пытался прозеркалить в Кустодиан, сообщить новости Сарразену, но его дальнозеркало отказывалось работать в Цитадели Зла.
А прозеркалить нужно срочно. Потому что если Антикатисто скинет Бельзедора и воцарится вместо него – то это еще полбеды. Куда хуже то, что он явно не оставит поиски Апофеоза. Возможно, уже нашел и Криабал ему нужен только, чтобы его отремонтировать.
А единственный способ применить Апофеоз – накрыть мир чакровзрывающим полем. Убить всех волшебников. Ни для чего другого он не пригоден.
– Вы хорошо изучили Криабалы, лорд Бельзедор? – осведомился Танзен.
– Смею надеяться, что кое-что о них я знаю, – уклончиво ответил Темный Властелин. – Вас интересует что-то конкретное, мэтр?
– То, что вы с ними проделали. Как вы превратили Белый Криабал в световой клинок, а остальные – в энергетические спирали?
– Полагаю, Кустодиану это было бы очень интересно, – согласился Бельзедор. – Но я не тот, кто удовлетворит ваше любопытство. Скажу лишь, что Криабалы – не то, чем вы их считаете, мэтр. Книга заклинаний – просто видимая оболочка.
– Это мы подозревали всегда, – ответил Танзен. – Обычные книги заклинаний так не работают. Тем более, что у Криабалов есть и собственные свойства.
– Есть. Белый Криабал исцеляет одним прикосновением. Черный защищает от нечистой силы. Серый заставляет повиноваться нежить. Синий позволяет дышать под водой. Но это все – тоже не главное. Не более чем мелкие побочные эффекты.
– А главное, я предположу… это то, что я видел? Чистая магическая энергия?
– Тоже не совсем. Впрочем, я бы не хотел лишать Мистерию радости сделать открытие самостоятельно…
– Простите, что прерываю, но отец Дрекозиус и должен так метаться? – перебил Массено.
Толстый жрец в самом деле спал очень беспокойно. На его лице выступила испарина, рот приоткрылся, а правая нога мелко тряслась.
И неудивительно. Дрекозиус видел настоящий кошмар.
Он уже был здесь в одном из прежних снов. Эльфийском городе-саде… только не том же самом, в котором случилась битва меж эльфами и хримтурсами. Другом, в совсем иной области. Но