Когда Мария и Анита зашли в зал, где горела сотня свечей, на столе с бокалом красного вина стоял человек в маске волка и гипнотизировал всех своей речью.
– До рассвета мы все должны пройти через свои внутренние муки ада. А духи сами решат, помогать вам дальше в жизни или нет. Все зависит от того, насколько откровенным будет ваш рассказ.
Мария тем временем поднялась в свою комнату, подошла к шкафу, открыла его, достала записную книжку и заветную шкатулку. Переоделась в белое легкое платье, выключила музыку и спустилась к своим гостям.
Она неспешно налила себе вина и начала рассказывать.
– А вы знаете, что мне уже 35 лет? Конечно, можно легко сказать – да какое это имеет значение, если в жизни все устраивает, в жизни все хорошо? Но почему тогда мне бывает так плохо, словно что-то рвется изнутри наружу, словно что-то кричит и обрывает душу?
В такие моменты я не знаю, хочу ли я жить так, как живу… Но, собственно, кто может мне сказать, зачем мне вообще жить?
В монолог вклинился человек-волк.
– Послушай, мы собрались не для того, чтобы выслушивать твои жалобы на жизнь, а чтобы повеселиться!
– А кто тебе запрещает веселиться? Может быть, тебя не учили в детстве, как себя вести в гостях? Может быть, ты хочешь рассказать мне о правилах поведения в обществе?
– Может быть, я бы и научил тебя кое-чему неприличному, а что ты так кичишься тем, что позволила нам прийти в твой дом? Разве у тебя полно друзей, которые готовы вот так вот выслушивать твои бредни?
Она замолчала. Друзей у нее действительно не было. Были только те, кому она давала, или те, у кого она брала. Но друзей у нее не было.
– Да, ты прав, волк, нет у меня друзей, но к чему они мне, если у меня все есть?! И вообще, если хочешь быть моим другом – попробуй им стать сначала, насколько хватит тебя?
– И что, ты всех потенциальных друзей вовлекаешь в игру: сможет или нет он вытерпеть твой скверный характер?
– Я не играю в игры. С тех пор, как я появилась в этом доме, кажется, я стала игрушкой этой жизни, но никак не хозяйкой своей собственной судьбы.
Все время она кидала взгляд на шкатулку, но навязчивый, как ей казалось в тот момент, слишком умный и чересчур болтливый гость мешал ей начать рассказ. Наконец, она резко поднялась и громко, отчетливо стала рассказывать, лишь иногда давая знак рукой, что ее нельзя перебивать, а если уж очень хочется, то дверь всегда открыта для выхода.
– Ровно 6 лет жизни в этом доме я не знала правды о своем появлении на свет. Мне никто никогда не врал, но и разговоров никогда не было напрямую. Все как-то хитрили и увиливали.
Меня всегда очень любили, заботились так, как только можно мечтать об этом. Каждую неделю папа привозил мне самую шикарную куклу. Я даже не знаю, где он находил таких прекрасных кукол. Фарфоровые балерины были его любимым подарком