Девочка вздохнула и посмотрела на своего любимого кота Масика –абсолютно чёрного с белым пятнышком в форме перевёрнутой звезды на грудке. Тот сладко потянулся и замурлыкал.
В углу комнаты возвышалась нарядная ёлка. Пару дней назад Лёля вместе с мамой наряжали зелёную красавицу. Девочка сама сделала для ёлочки снежинки – вырезала их из бумажных салфеток. Затем она повесила на пушистые ветки старые бабушкины игрушки, которые та бережно хранила с собственного детства, и украсила ёлку мишурой.
Осталось совсем немножко: Лёлечка знала, что ночью, когда она будет крепко спать, к ней в гости придёт Дед Мороз. Точнее, прилетит на своих северных оленях, неслышно откроет окно в комнате, заберётся в дом и оставит под ёлочкой много-много прекрасных подарков: игрушечную русалочку, о которой Лёля давно мечтала, новые книжки, мячик, альбом для рисования, фломастеры, сладости и другие расчудесные новогодние сюрпризы.
«Скорее бы Новый год…», – вздохнула Лёлечка и подошла к ёлочке. Красивый красный шар висел прямо над её головой и переливался яркими блёстками. Лёля решила взять его в руки и рассмотреть поближе. Она протянула к нему ладошку, но не удержала… и уронила шарик на пол. Тот разбился на сотни маленьких осколков – и вдруг из него просыпалась золотая пыль, которая быстро распространилась по всей комнате…
– Ой, что это?! – воскликнула Лёлечка и в испуге закрыла глаза.
Всё вокруг завертелось, закружилось, и Лёлечке показалось, что её уносит куда-то далеко, словно ветром. А затем неожиданно всё остановилось, и девочка почувствовала, как медленно опускается на землю.
Лёлечка открыла глаза и увидела, что стоит на кристально белом, чистом снегу в одних домашних тапочках. Вокруг было очень темно, лишь звёзды мерцали высоко в небе, слабо освещая причудливо изогнутые голые ветки высоких деревьев. Но Лёлечке было почему-то совсем не страшно.
– Мяу! – услышала она откуда-то снизу и опустила глаза.
– Масик! – воскликнула девочка. – А ты откуда здесь взялся?!
– Не знаю. Кажется, я увидел, как ты начинаешь кружиться в воздухе, и решил в этом тоже поучаствовать… – промурчал чёрный кот и облизнулся.
– Ты что, разговариваешь?! – удивлённо воскликнула девочка. – Как это возможно?! Ведь коты не разговаривают!
– Это обычные коты не разговаривают, а я – необычный кот. Тем более, мы с тобой попали в волшебную новогоднюю страну.
– В волшебную страну… – завороженно повторила Лёля. – Но разве такое возможно? Бабушка говорила, что волшебных стран не существует…
– Под Новый год всегда случаются какие-нибудь чудеса. К примеру, я раньше был обычным мальчиком, и меня звали Дима. Однажды я загадал желание возле ёлочки и – бах-трах-тарарарах! Превратился в кота.
– Как интересно! – захлопала Лёлечка в ладоши. – А я могу превратиться в кого-нибудь?!
– Вряд ли, – с сомнением протянул Масик. – Ты уже истратила своё единственное новогоднее желание.
– Какое? – удивилась Лёля. – Я ещё ничего не желала!
– Не знаю, но как-то же мы оказались в этой волшебной стране. Надо только узнать, что это за страна. Их так много! Ты, главное, не бойся, потому что я тебя в обиду не дам.
– А я и не боюсь, – ответила Лёлечка.
Она и правда была не из пугливых девочек. Подумаешь, волшебство. Тем более, новогоднее.
– Сейчас надо тебя потеплее одеть, а не то простудишься, – озабоченно пробормотал Масик, но потом хлопнул себя лапой по лбу. – А хотя нет, не простудишься. Ведь это не настоящий холод, а волшебный! Но всё равно: маленькой девочке негоже вот так стоять на снегу в одних тапочках…
Лёлечка немного потопталась на месте – действительно, ей совсем не было холодно.
– Надо же… – удивилась она. – Вот бы всегда так!
– Пойдём, найдём тебе какую-нибудь одежду и нормальную обувь, – деловито промурлыкал Масик и, закопавшись по уши в снег, принялся прокладывать им с Лёлечкой дорогу.
– Куда мы идём? – неуверенно пролепетала девочка и огляделась.
Вокруг был тёмный зимний лес, весь покрытый снегом и инеем. Ничего волшебного она в этом лесу не увидела. Вот разве что на небе было целых две луны, а снег, когда Лёлечка на него наступала, смешно вскрикивал: «Ой! Щекотно!»
– Почему снег ойкает? – заволновалась Лёлечка, пробираясь по глубоким сугробам вслед за Масиком.
– Никому бы не понравилось, если бы по нему топали. Пусть даже это маленькие ножки в красивых тапочках, – проворчал Масик.
– Ой! Поосторожнее там! – вскрикивал снежок то и дело.
– Простите, пожалуйста, – делая очередной шаг, извинялась воспитанная Лёлечка и старалась ступать как можно мягче.
– Ой-ой-ой! – продолжал по привычке вскрикивать снежок, хотя уже явно не сердился на добрую девочку.
Тем временем Масик вывел Лёлечку на красивую полянку,