– Угу, сын.
После этих слов Тамаз резко встал, подошел ко мне, взял за лицо своими большими руками и стал вглядываться.
– Похож, – наконец, задумчиво сказал он. Его руки были горячими.
Бабушка Маша фыркнула, но ничего не сказала. Я набрал в грудь воздуха:
– Тамаз, я был на вашем представлении в цирке. Он улыбнулся:
– Понравилось?
– Не очень, – я слегка покраснел. – Непонятно, как вы дрессируете животных. В чем секрет?
Тамаз расхохотался.
– Ты думаешь, Борис, я тебе все так и расскажу? Я растерянно кивнул. Тамаз посерьезнел:
– Так, ну хорошо, – он потер тыльной стороной ладони свои колени. Глубоко вдохнул. – Хорошо, для начала я открою тебе главную тайну. Для приручения и дрессуры нужен детеныш зверя. Чтобы войти к нему в доверие, хорошо бы подарить ему лакомство, быть с ним ласковым, но не чересчур. Не нужно показывать ему свой страх, потому что тогда животное может стать надменным и непослушным. Чтобы быстро приручить зверя, его нужно часто гладить рукой по голове. Нельзя отвечать злом на его зло. Вот так. Так у меня получается работать с любым зверем.
– И не только зверем, – хмуро добавила бабуля, – со змеями та же история, правда ведь?
Тамаз улыбнулся одними только глазами, вернулся на свой диван.
– Я не работал с ними. Интересно, змея нашей общины еще жива? Отец просил отдать ей дань уважения, – он встал. – Ну что, теперь тебе все стало известно, Борис. Значит, я могу поужинать?
Я улыбнулся и кивнул.
Перед сном бабуля, как всегда, пришла рассказать мне сказку. Я её перебил:
– Не хочу сегодня твоих историй. Расскажи лучше, как ты познакомилась с Тамазом? Он знал мою маму?
Бабушка печально улыбнулась:
– Знал.
Я загорелся от любопытства:
– Расскажи.
– Это не для твоих ушей, Боря, – заворчала бабуля.
– Бабушка, пожалуйста, – сказал я ласково. Это сработало.
– Ух, негодник. Ладно, – её голос стал скрипуче напряженным. – Им было по двенадцать, когда они встретились. Тамаз жил в соседней деревне. У него были непростые родители: шаманы, страшные люди, фокусники, колдуны. Я по молодости некоторым вещам у них училась. Водила дружбу на свою голову, – бабушка вздохнула, – зря, конечно. Ну, так вот, пошли мы однажды к ним в общину. Я хотела попросить семена репки у матери Тамаза, да только в тот день ей было некогда. Да что там? Всей деревне было некогда. Тамаза тогда должны были подвесить на канатах к вершине столба и кружить до тех пор, пока он не потеряет сознание. Это у них такой обряд. Через него проходит каждый мальчик в общине. Потом Тамаза должны были сбросить с этого столба. Останется в живых и встанет на ноги? Значит, теперь он не мальчик, а мужчина. Но если не встанет, то община его не примет как равного. Не быть ему шаманом. В тот день Тамаз выдержал все испытания, кроме одного. Твоя мама видела, как его скинули с высоты столба. Он упал, остался в живых, но никак не мог подняться. Твоя мама бросилась к нему на помощь и тем самым навредила. Он поднялся, но только с её помощью, из-за чего в общину его так и не