Утром Лиони первым делом спустилась в сад проверить оставленные цветы; у дальней клумбы присела изумленная Джуди, по ее широко открытым глазам можно было легко заметить ошеломление. Подружка только что вышла полить, а тут такой необычайный сюрприз… Когда Лиони присела рядом, та поинтересовалась:
– Где ты взяла их? Ты снова ездила к тому водопаду?
Девушка несколько секунд обдумывала лучший ответ и в итоге решила рассказать, уж больно сильные эмоции захлестнули ее вчера. На слова о прогулке с одним из местных Джуди разинула рот, а услышав, откуда он родом, то вовсе поначалу напряглась, однако Лиони уверила в их дружелюбии и даже спасении жизни Аарона.
– Да… но, Ли, тебе все равно не стоит рисковать, тем не менее ты его совсем не знаешь… – остерегала подружка, будучи сама боязливой.
– Не волнуйся, это была всего лишь одна невинная встреча, вряд ли я его вновь увижу, – вроде как убедила Лиони, однако с внутренним колебанием и бессознательным чувством необъяснимой тяги к этому мужчине.
Вслед вдруг добавила:
– Твой синяк уже прошел…
На такие слова Джуди опустила голову, посетили воспоминания той ночи, когда подружка оказалась в спальне.
– Почему ты терпишь? – тихо задала вопрос Лиони, не выдержав и искреннее переживая.
Та слегка нервно принялась подкапывать землю и какое-то мгновение молчала, но потом неожиданно произнесла:
– Я люблю его…
Девушка задумчиво прищурилась. Последовала речь:
– Но ведь он плохо с тобой обращается… Ты думаешь, он тебя тоже любит?
– Любит, просто своей любовью… Мы все разные и по-разному умеем любить, – рассуждала с оправданием Джуди.
– Тогда, как ты поняла, что он любит? В чем проявляется его любовь к тебе? – не уступала и пыталась разузнать обеспокоенная подруга.
На сей вопрос Джуди тоже нашла ответ, вполне уверенно вымолвив:
– В том, что я его жена.
Лиони сейчас подумала про мистера Далтона, ведь она тоже была ему женой, но какой от этого толк и что это даёт? Жениться можно по разным причинам и, как выясняется, не всегда по светлым и искренним, с желанием осчастливить друг друга; если только эгоистично самого себя… Бенджамину просто удобно с такого рода робкой и слабой девушкой, которая всё терпела и позволяла, а в таком случае можно и взять в жены, при сём делая, что душе угодно…
– Знаешь, меня тоже обижал один человек и даже бил по лицу… – вдруг почему-то поделилась Лиони о наболевшем. – Но в той ситуации я точно была уверена, что он меня не любил, и не смогла выносить издевательства.
– Значит, ты тоже не любила, а я люблю, – повторила Джуди без сомнения в голосе.
– Любить – не значит терпеть… – добавила Лиони.
Подружка неожиданно обмолвилась о своей истории:
– Я происхожу