Джим слегка растерянно поправлял очки и первые секунды обдумывал.
– Ээ… я просто изучаю как растительность, так и местность, здесь всё взаимосвязано… – практически пробормотал в ответ.
Изабель всё равно была недовольна, опустив уголки рта.
– Неужто… Сидеть на дереве и смотреть куда-то в бинокль… это вряд ли принесет пользу! – заявила она довольно раздраженно, следом ушла, а в спальне достала бутылочку настойки и отпила.
Лиони сняла сумку с лошади и направилась к себе. На втором этажей ей встретился опухший после долгого сна Ангус и предложил прогуляться, на что девушка притворилась уставшей от жары и, держась рукой у виска, вежливо поведала о головокружении.
– О! Сегодня и вправду очень жарко, – на радость, поддержал мужчина. – Тогда, быть может, присоединитесь к игре?
Она немного удивилась, следом Ангус пояснил:
– Маменька будет играть для нас на скрипке…
– О… конечно, скоро спущусь, – вынужденно согласилась Лиони.
У себя девушка сняла туфли, бросила сумку на постель и хотела пойти к шкафу, но внимание нечаянно привлекло нечто выпавшее из нее на пол. Подойдя, она обнаружила лежащий тот диковинный голубой цветок с белой серединкой, что запомнился в первый день прибытия в это чудесное место и был вставлен в прическу. Лиони слышимо ахнула и в полном сражении присела возле, взяв в руки и задумчиво рассматривая. «Откуда ты взялся…» – тихо рассуждала, покручивая его пальчиками.
В связи с надобностью смены одежды и умывания девушка опоздала на мероприятие в музыкальной и, придя последней, невольно привлекла внимание недовольной Изабель, а также самого музыканта. Право, играла миссис Гамильтон на скрипке подобно своему характеру: со скрежетом, резковато, пискляво и, не наслаждаясь музыкой, а будто пытая несчастный инструмент, от струн которого, казалось, вот-вот пойдет дым. Дама дёргалась, нервозно трепала головой, тряся большой прической. Наблюдая, Лиони отвлеклась, погрузившись в воспоминания сегодняшнего дня: перед ее глазами сильные руки того мужчины, но мягко двигающиеся туда-сюда по корпусу, лаская любимый инструмент. Его очи закрыты, тело спокойно, словно в получении большого наслаждения… Тот момент, когда давление и дёргания абсолютно не нужны, необходимы лишь благодатный настрой и блаженство. Джуди отсутствовала, видимо, ей никто не передал о мероприятии. В конце Ангус подскочил со стула, громко и бурно аплодируя с похвалой изумительному таланту маменьки.
На следующий день охотники вернулись только около полудня. Лиони сидела на веранде и обратила внимания на странное состояние мужчин, особенно Алекса… Троица была навеселе, а начальник охраны вообще выпивший либо с похмелья и недавно снова употребивший. Это в принципе не удивило, если бы и Бенджамин не пошатывался, а глаза его блестели и слегка покраснели. Одежда, естественно, мятая и грязная. По другую сторону дома вышла встречать