Майор Есипов, держа автомат наготове, внимательно рассматривал глиняные постройки кошары. И он увидел, как над забором слева и справа поднялись две фигуры. Командир группы даже успел разглядеть телескопические трубы приведенных в полную готовность гранатометов, но что-либо предпринять не смог. Раздались хлопки, а затем взрыв. Два взрыва, слившихся в один, сбросившие тело майора с брони. Есипов почувствовал удар, и далее его тело как бы перестало существовать, в глазах разлилось ярко-красное, накатывающее волнами море, сменившееся черной пустотой и гулким, рвущим перепонки в ушах набатом. Потом вдруг тишина и резкая боль, пронзившая майора от ног до головы, лишившая сознания.
Следивший с сопки за передвижением бронетранспортера капитан Литинский при подрыве БТРа оцепенел, прошептав:
– Я твою маму… Да что же это?
Окрик со стороны привел его в себя. Кричал прапорщик Климов:
– Капитан! В кошаре духи! Командира, Шурика и Ивана сожгли!
Литинский заорал:
– Всем! К бою! Связь с первой машиной!
Связист начал вызывать командира первого отделения старшего лейтенанта Молчуна.
Прапорщик Гоголев, не дожидаясь приказа, открыл огонь по кошаре из пулемета. И тут же перед забором между трассой и овчарней разорвалось несколько маломощных зарядов. Над равниной начал подниматься белый, как молоко, густой дым! Гоголев сплюнул:
– Твою мать! Завесой прикрываются!
И крикнул Литинскому:
– Капитан! Чего делать будем? Чехи свалить собрались. Не можем же мы их выпустить?
Офицер отмахнулся. Ему в это время связист передал радиостанцию:
– Гранит-2! Я – Гранит-1! Срочно ответь!
– Что у вас, Паша?
Старший лейтенант Молчун узнал немного искаженный в эфире голос Литинского. Тот ответил:
– Мандец тут у нас, Игорек! «Бэтээр» с Есиповым возле кошары чехи подожгли.
Командир первого отделения был в курсе того, что майор решил лично проверить глиняные постройки за дорогой, поэтому проговорил:
– Значит, все же были в кошаре духи?
– Были! И сейчас они, задымив местность, скорее всего, собираются начать отход. Ты где со своим «бэтээром» находишься?
– Километрах в пяти от вас!
– Разворачивайся, Игорек, да шустрее! А я тут постараюсь задержать бандитов.
– Сколько боевиков в кошаре?
– А хрен их знает! Но стреляли по Есипову с флангов из двух РПГ-18.
– «Мухи»?
– «Мухи»!
– Ладно! Я тебя понял! Возвращаюсь! Захожу на кошару по равнине от Тахуша!
Литинский поторопил старшего лейтенанта:
– Быстрей, Игорек, быстрей!
Отбросив наушники с микрофоном, капитан приказал остаткам отделения приготовиться совершить бросок к подбитому противником бронетранспортеру. Литинский уже готов был отдать команду «вперед», как его остановил Гоголев:
– Паша!