– Роб, давай сядем здесь, – попросила Лия. – Мне надо чуточку подумать, понимаешь? Ты возвращайся. Я хочу немного погулять среди шкинов.
Я хмуро посмотрел на нее.
– Погулять? До Башни очень далеко, Лия.
– Все будет хорошо. Пожалуйста. Дай мне немножко подумать.
Я прочитал ее чувства. Снова вихрь эмоций – еще более бурный, чем прежде. То и дело порывами ветра налетал страх.
– Ты уверена, что хочешь пройтись? – спросил я. – Лианна, ты испугана. Почему? Что случилось? Черви-хищники за тридевять земель отсюда.
Лия только бросила на меня тревожный взгляд.
– Пожалуйста, Роб, – повторила она.
Я не знал, что делать, и посадил аэромобиль.
Всю дорогу до Башни я тоже думал. О том, что сказала Лианна, о Каменце и Густаффсоне. Я сосредоточился на задаче, которую нас пригласили решать. Я пытался выбросить из головы мысли о Лии и о том, что ее беспокоит. Все уладится, считал я.
Вернувшись в Башню, я не стал терять время. Я пошел прямо в кабинет Валкареньи. Он сидел один и записывал какие-то свои соображения на диктофон. Как только я вошел, он отключил прибор.
– Привет, Роб, – сказал он. – А где Лия?
– Гуляет по улицам. Ей надо подумать. Я тоже думал. Кажется, я нашел ответ.
Валкаренья выжидающе приподнял брови. Я сел.
– Сегодня днем мы нашли Густаффсона, и Лия прочитала его мысли. Теперь ясно, почему он принял веру шкинов. Как он ни улыбался, внутренне он был совершенно сломлен. Сосун утолил его боль. С ним ходит еще один новообращенный, некий Лестер Каменц. Он тоже был несчастным, жалким, одиноким человеком, ничто его не держало. В такой ситуации почему бы и не перейти в иную веру? Наведи справки о других новообращенных, и ты увидишь, что так – со всеми. Отверженные, незащищенные, одинокие неудачники – вот кто приходит к Единению.
Валкаренья кивнул.
– Допустим, – сказал он. – Но наши психиатры поняли это уже давно, Роб. Только это не ответ, не настоящий ответ. Конечно, в целом новообращенные – команда неудачников, я не спорю. Но почему именно культ Единения? На это психиатры ответить не могут. Возьмем, к примеру, Густаффсона. Он сильный человек, поверь мне. Я не знаком с ним лично, но мне известно, какой путь он прошел. Он брался за самые трудные задания в основном, чтобы испытать себя, и всегда выходил победителем. Он мог бы подыскать себе тепленькое местечко, но ему это было неинтересно. Я слышал о происшествии на Кошмаре. О нем много говорили. Но Фила Густаффсона нельзя раздавить даже этим. Нельс сказал, что Густаффсон оправился очень быстро. Он приехал на Шки и буквально привел планету в порядок, расчистил завалы, которые оставил тут Роквуд. Он заключил первое настоящее торговое соглашение и втолковал шкинам, что оно означает, а это нелегко.
Вот он какой, Густаффсон – знающий, талантливый человек, который сделал карьеру благодаря умению работать с людьми и решать самые тяжелые задачи. Он пережил истинный кошмар, личную трагедию, но не сдался. Он несгибаем,