…Василий совсем было улетел мыслями в свою недавнюю, такую счастливую, московскую жизнь. Даже показалось, что чует – очень отчетливо! – запах Алкиных блинчиков.
Интересно, если он теперешний, – гол как сокол – вернется в Россию и бросится к ней в ноги, жена простит?
Сердце подсказывало: коли хорошо покаешься, то запросто. Алька по своему характеру жертва. Станет мыкаться вместе с ним по съемным квартирам, да еще и гордиться собой: что мужа в беде не бросила. «Интересно, – начал прикидывать Василий, – она уже родила злосчастного заказного ребенка? И если да, то куда его дела? Хорошо бы, конечно, чтоб отдала Вере, как планировалось. В обмен на кругленькую сумму. Тогда можно и ипотеку взять. Начать новую жизнь в новой квартире. Уж лучше с привычной, все прощающей Аллочкой – чем ублажать на далеких Карибах несносных иностранок-старух. Впрочем, все. Хватит о них думать даже».
Вася эффектным прыжком вскочил с шезлонга, с удовольствием потянулся. Сегодня – о, счастье! – вахты в ресторане нет. До четырех часов дня – пока не откроется казино – он абсолютно свободен. И замечательно, что день отдыха выпал именно на Барбадос. Пляжи здесь – в отличие, например, от каменистой Гваделупы – настоящая картинка из рекламы. Лежишь себе под пальмой на белоснежном песке с запотевшим бокалом в руках. Традиционного карибского рома, правда, не выпьешь, раз после обеда на службу, но местное пиво тоже выше всяких похвал.
Все, пришвартовались. Пора идти.
Обитый бархатом лифт для туристов совсем рядом, но в нем – недавнее новшество! – установили видеокамеру. Менеджер по персоналу с остервенением штрафует тех сотрудников, кто затесался к чистой публике. Да и не идет раззолоченный зеркальный ящик до минус третьего этажа.
Вася покинул туристские райские кущи, торопливо прошел по коридору меж рядами кают, уже протянул руку к неприметной дверце… И вдруг услышал веселый, на хорошем английском, вопрос:
– Ой, а вы куда?
Обернулся, увидел: на него с любопытством уставилась девчонка лет тринадцати, загорелые ножки, белоснежные шорты. Явно мается – как многие дети на корабле – от скуки.
Василий улыбнулся, понизил голос, заговорщицки произнес:
– Через эту дверь уходят на секретную миссию. Только тс-с, никому ни слова!
– What kind of mission?[3] – Глаза девчушки расширились от интереса.
– Там точка стыковки, – серьезно пояснил Вася. – С батискафом инопланетян.
Девочка на секунду задумалась. Кажется, поняла, что он шутит. Но спросила совершенно серьезно:
– А как инопланетяне под воду забрались?
– На многофункциональном межпланетном корабле, естественно! – авторитетно молвил Василий.
– Вау! Познакомите меня с ними? – весело попросила она.
По-английски говорила легко, и акцента почти не заметно. Можно принять ее за юную француженку или итальянку – если