– Будем считать, что это крайний вариант. Я рискую не меньше вашего. При провале сложно представить, что меня ждёт. Скорее всего, изоляция в какой-нибудь отдалённой колонии.
– Может быть, к нам сошлют? Я был бы не против.
– Умерьте свои животные инстинкты. Я никогда не спущусь на вашу планету.
– Это как повезёт, – ухмыльнулся полковник. – Да, чуть не забыл. Вчера, когда я прилетел с грузом, в порту видел краем глаза этого коротышку. Как его? Рябинкин? Нет, Рябинин. Он там провожал кого-то.
– Ты идиот? Ты всё время об этом молчал?
– Он меня не увидел, они были заняты разговором на лавочке, я быстро прошёл мимо на выход, даже не приближался.
– Ты идиот. Иди и не показывайся, пока не вызову.
________
Лунный город. Рябинин в небольшом кабинете у компьютера.
– Уточните запрос, – сообщает механический голос.
Рябинин трёт виски, морщит лоб и бормочет:
– У неё может быть другая фамилия, имя должно быть верно.
– Уточните запрос.
– Да, чтоб тебя, – Захар занёс руку.
– Уточните запрос.
Раздался телефонный звонок. Рябинин берёт трубку.
– Слушаю.
– Захар Андреевич, сеанс связи с Землей через тридцать минут.
– Спасибо, скоро буду. Да, подскажите, когда вернётся секретарь галактического совета?
– Послезавтра, ожидаем к 17-00 по местному времени.
– Долго.
– Простите?
– Нет, ничего, скоро буду, – Рябинин положил трубку и задумался.
________
Земля. Мартова и Берлов перед большим монитором за столиком, кабинет в здании правительства. Ассистент ставит на столик воду.
– Что-нибудь ещё?
– Спасибо не надо, – ответила Мартова и в пространство спросила. – Все готовы?
– Готовы, Ольга Юрьевна, – раздалось по громкой связи.
– Вызывайте Луну, скажите Рябинину, что мы ждём.
– И передайте, что я по нему не скучаю.
По громкой раздался смех.
– Не можешь ты без своих шуточек, Берлов.
– Оля, в наше время без юмора не прожить, совсем тошно. Если бы ты согласилась отдать мне свою руку и тело, тогда я стал бы очень серьёзным и бережным.
– Отстань.
– Кстати, Юрка по тебе ещё сохнет?
– Берлов, у тебя есть другие темы?
– Внимание, связь, – объявили по громкой связи.
На экране появился Рябинин и Антипов.
– Здравствуйте, – приветствовал Рябинин. – Разрешите представить, это руководитель группы, которая должна вылететь к вам, господин Антипов.
– Вот так и оставьте, Рябинин. Просто господин Антипов, а то у меня память на имена плохая. Здравствуйте, кстати, господа из галактики.
Рябинин не улыбнулся и ровным голосом представил Антипову присутствующих.
– Теперь приступим. Мы планируем закончить подготовку группы к концу недели. День-два на техническое согласование и можно