– Но… но…
– Почему связала жизнь с тобой? Да потому, что ты тогда уже кандидатом наук был, а это считалось престижно. Петр же еле держался на кафедре. Его в любой момент могли из университета в какую-нибудь задрипанную школу выгнать!
– И ты все время…
Между родителями встала Елена:
– Все, хватит! Успокойтесь. Поздно уже разборки устраивать. У Петра Егоровича своя семья, у нас своя!
Но академик Журавлев завелся:
– Успокойся? К черту! Я не собираюсь жить с женщиной, которая столько лет обманывала меня! И в чем? В самом святом!
Галина Павловна бросила на мужа пренебрежительный взгляд:
– А куда ты, Женя, денешься? Ты всегда был слабаком, жаль, по молодости не поняла этого. Да и я никуда не денусь. Упустила свой шанс в свое время, теперь уже ничего не изменить. Мы, Женечка, обречены быть вместе до могилы. Возраст. Так что остепенись и живи, как жил. Тебя же все устраивало. Но Елене погубить себя я не дам. Мамаева здесь и духа не будет!
Журавлев, стараясь скрыть вдруг выступившие слезы, хрипло произнес:
– Какая же ты дрянь, Галина! – И ушел к себе в кабинет.
Галина Павловна проводила взглядом мужа:
– Иди, иди, академик честный!
Вновь раздалась трель вызова телефона.
Галина Павловна взглянула на дочь:
– Опять, наверное, Мамаев! Если выпил, покоя не даст.
Она сняла трубку, но услышала молодой женский голос:
– Добрый день, Лену можно?
Галина Павловна взглянула на дочь, закрыв микрофон ладонью:
– Тебя девушка спрашивает.
– Это, наверное, моя подруга звонит, однокурсница, – воскликнула Елена. – Я вчера звонила ей, и мы договорились встретиться. – Она взяла трубку и спросила: – Надя?
– Да! Звоню, как и обещала. В общем, я свободна сегодня после шести. Тогда же можем встретиться.
– Где?
– Давай в ресторане «У причала»? Там мой знакомый работает! Он и столик организует!
– Но в ресторане дорого, Надя, а я сейчас почти без денег!
– Об этом не думай! Сама была в твоем положении, знаю, что такое уйти от мужа. Короче, ты согласна?
– Да, но…
Подруга не дала договорить бывшей однокурснице:
– Тогда в семь часов к твоему подъезду подъедет белый «Форд». За рулем будет Валера. Подойдешь к нему, назовешь себя, и он доставит тебя прямиком к ресторану. Я буду ждать у входа! Только предков предупреди, что вернешься поздно, чтобы не волновались.
– А почему поздно?
– Потому что до закрытия тебя оттуда силой не вытащишь. Кабак престижный, мужики солидные, богатые, артисты, что на эстраде светятся. Ну пока, жду!
Галина Павловна, слышавшая разговор подруг, спросила:
– Но в чем ты пойдешь в ресторан? У тебя же приличного платья нет, не говоря уже о драгоценностях.
Елена задумалась:
– Да, мама, с этим проблема!
Мать улыбнулась:
– Ничего, платье мы купим.
– На