– Где гегемон? – спросил он у гоплита, стоявшего на страже.
Тот указал на небольшой шатер, внутри которого трепетал огонек светильника. Из шатра выскочила женщина и быстро прошла мимо Исмена, злобно шепча:
– Ну, постой же, старый лис Парменион. Я тебе припомню…
Исмен узнал знаменитую гетеру из Афин. Он наткнулся на соматофилака, дремавшего стоя в карауле. Отпустил его спать, сам встал на страже.
В шатре спорили Парменион и Александр.
– Почему ты вечно лезешь в мои личные дела? – возмущался гегемон.
– Потому что у тебя их нет. Ты не пастух и не пахарь, чтобы иметь жизнь отдельную от дел государственных. Ты – правитель Македонии и автократ Коринфского союза. Забавы с гетерами, пусть даже со знаменитыми, – для простых смертных. Но ты – сын бога!
– Чего ты от меня хочешь?
– Не я, – вся Македония. Стране нужен наследник. Ты уничтожил почти всех из рода Аргеадов. Мы на войне. Смерть кругом. Вспомни, недавно ты чуть не умер, и даже не от оружия врага, а от простуды. А если с тобой… О Громовержец, я даже подумать такое не смею!
– И кого ты прочишь мне в жены? Неужели вызовешь из Македонии дочерей знатных домов?
– Барсина.
– Нет! – в ужасе воскликнул Александр.
– Да! Ты же ее до сих пор любишь. Из-за нее перед походом ты отверг все предложения. Как только Олимпиада не уговаривала тебя жениться.
– Что скажут мои друзья?
– Скажут, что нет во всей Персии женщины красивее и образованней. Она воспитывалась при дворе Филиппа. Она почти наша.
– Но у нее было двое мужей…
– Что с того? Нам нужна не правительница, нам нужен наследник. Пусть родит от тебя мальчика, потом можешь собрать себе хоть целый гарем из красавиц и развлекаться с ними.
– Я подумаю, – сдался Александр.
– Но не долго. Дарий еще не побежден.
Они замолчали.
– Эй, стражник, – крикнул Парменион. – Подай нам вина.
Исмен вошел в шатер с кувшином.
– Порази меня Зевс! – удивленно воскликнул Парменион. – Все не мог припомнить, где я мог видеть этого мальчишку. Не тебя ли я встречал под Галикарнасом? Точно! Это же скиф Мемнона.
– Теперь он мой соматофилак.
– Вот, как! – покачал головой Парменион. – Он настоящий герой. Мемнон ценил его.
– А мне он принес послание от Филиппа.
– Ах, вот он каков, посланник из царства теней. Слышал я эту историю от прорицателя Аристандра. – Старик сделал пару глотков, поставил кубок на стол. Поднялся. – Не буду мешать гегемону отдыхать. Позволь уйти.
– Иди, – разрешил Александр.
Как только Парменион вышел, Александр в гневе швырнул свой кубок вслед и зло прошипел:
– Как же он надоел!
Кубок отлетел от полога и стукнул по голове спящего Гефестиона. Тот вскочил.
– Тревога? Моего коня…
– Спи, – одернул его Александр. Гефестион вновь повалился на пол и тут же