Когда на пороге появилась невысокая миловидная девушка, Заур кивнул мне и двинулся в караульную. Я же понялась на три ступени и улыбнулась хозяйке.
– Мисс Анастасия? Добро пожаловать. ― Девушка говорила на правильном английском, немного растягивая гласные. ― Я Малика.
– Очень приятно.
Оказавшись в доме, я поразилась скромности убранства. Хозяйка шла впереди, указывая на лестницу.
– Я отведу Вас на женскую половину, чтобы Вы могли выпить холодного чая и отдохнуть с дороги.
Малика показалась мне очаровательной.
– Ты жена шейха?
Девушка рассмеялась.
– Что Вы! Я его старшая дочь. У меня есть два брата. Но они ещё слишком малы, чтобы заниматься хозяйством. Поэтому забота о доме лежит на мне.
Она не бежала, а порхала, как бабочка. Лёгкие ткани окутывали её тонкую фигуру, точно облако.
– Вот, ― девушка распахнула дверь, ― располагайтесь. А я заварю чай.
Я вошла в просторную комнату и присела на мягкую софу. Да уж. Не похоже, что тут обитает семейство шейха. Чистенько, но бедненько. Стены окрашены простой водоэмульсионной краской, из украшений лишь несколько картин. Простой пластмассовый абажур под потолком, потёртый ковёр на полу. Ни тебе золота, ни тебе бриллиантов.
Занавес на двери распахнулась, и в комнату впорхнула улыбающаяся Малика с подносом.
– Вот чай, вот лёд, вот фрукты. Всё, как обещала. Вы отдыхайте. Отец Вас примет через четверть часа. У него сейчас доктор.
Я насторожилась.
– Шейх болен?
Девушка покачала головой.
– Вовсе нет. Просто… ― Она замялась. ― В общем, сами всё увидите.
Я сделал глоток крепкого чая с мятой, удивительно вкусного.
– У тебя есть время поболтать?
Малика кивнула.
– Сколько угодно.
– Тогда расскажи мне о своей стране, о своей семье.
Юная госпожа уселась на софу рядом со мной и поджала ноги.
– Ну… мы тут совсем недавно. Я сама ещё не освоилась. Дедушка умер два месяца назад. Вот отец и решил вернуться.
– Вернуться?
Малика кивнула.
– Мы жили в Англии, в Уэльсе. Мама работала врачом невропатологом, отец управлял юридическим агентством. Дед не желал нас знать, так как наша мама не мусульманка.
– Она англичанка?
Малика покачала головой.
– Нет, австралийка. Но познакомились они с папой в Англии, там и поженились. Год назад мои родители попали в автомобильную катастрофу. Словом, мамы не стало, а потом умер дед. И отец решил вернуться. Должен же кто-то возглавить народ! Иначе большие беды придут на нашу землю!
Я положила руку на тонкую кисть девушки.
– Прости. Всё это так печально. Я понимаю боль, которая таится у тебя внутри, ведь сама лишилась родителей в таком же