После обеда бабушка вешает гамак. Девочка катается и снова смотрит на верхушки деревьев и на небо. Ей совсем не скучно. Вокруг – ее любимые папоротники, гвоздики, иван-да-марья, сосны, березы, ели.
Слышатся шаги.
– Вероника! – звучит знакомый голос.
К калитке приближается ее подруга Наташа из маленького синего домика с другого конца Лесной улицы. У Наташи голубые глаза, короткие русые волосы. Она старше Вероники на два года.
Вероника улыбается. Давно, уже с прошлого лета не виделись они, и вот теперь наконец поговорят, погуляют по лесу.
Вероника и Наташа сидят на гамаке, раскачиваясь в такт шуму берез. Стоит послеобеденный час, лучшее время для отдыха и вдохновения.
– Давай сочинять сказки, – говорит Вероника.
– Я не большой мастер придумывать, – отвечает Наташа – Да и не сочиняла никогда.
– А ты попробуй.
– Хорошо. Давай рассказывать по очереди. Сначала ты, потом я.
И они стали сочинять сказки. В той, которую придумала Вероника, говорилось о дочерях царя Адона. Сначала все они были прекрасными девушками, но однажды встретили незнакомого юношу, и он поведал им о своих братьях. Полюбили друг друга юноши и девушки, но жили они в разных царствах. Дочери царя не покидали леса. А прекрасные юноши были принцами воздуха – тучами. Гнев царя, когда он узнал обо всем, пересилил его любовь к дочерям. И проклял царь своих дочерей, когда они обратились в бегство от его кары. Проклятие велело девушкам погибнуть в лапах лесных зверей, но, настигаемые чудовищами, взмолились царевны к Солнцу, прося не разлучать их со своими возлюбленными и сохранить жизнь. Солнце вняло их мольбам. Они превратились в белоснежные стройные деревья. Высоко-высоко поднимаются они над землей, кронами достигая неба, и всегда видят своих недоступных принцев-туч. Их покой никем и ничем не нарушаем. Их слова – шепот листьев в колыхании ветерка. Никто не знает, о чем говорят они с воздушными возлюбленными и небом.
Наташа придумала сказку о семнадцати сыновьях рыбака и одной девушке. В памяти не сохранились ее подробности, только тихий летний день, наполненный звуками леса, скрип гамака, неспешный разговор и чувство счастья.
Вероника сочиняла не только легенды, но и страшные истории. Однажды она придумала историю про скелетов и поделилась ею с Юлей – подружкой, жившей на Цветочной улице. У Юли были подружки почти на всех улицах дач. Она познакомила Веронику со своими знакомыми девочками с Луговой улицы. Истории Вероники так понравились им, что некоторое время она приходила на Луговую специально, чтобы рассказать очередной страшный рассказ и пощекотать нервы слушавшим ее с широко раскрытыми глазами ровесницам.
Как-то летом на дачу к ним в гости приехала троюродная сестра Вероники Оля. Она была внучкой родной сестры бабушки Вероники и жила в Витебске. Оля была на два года младше Вероники.
Как в голове