– Я! – подняла руку Кетрин.
Дик проигнорировал её и продолжал выжидающе смотреть на своих подчинённых. Не дождавшись ответа, он решил взять тайм-аут: «Даю вам время подумать до пятницы! Не хотел бы нанимать стороннего журналиста, когда у меня есть целый штат профессионалов.» Дик отвернулся от стола, давая понять, что совещание окончено. Задвигались стулья, зашуршали бумажки, коллеги Кетрин один за одним покидали кабинет. Она же упорно сидела в кресле. Дику даже не потребовалась оборачиваться, он и так знал, что она осталась: «Катя, даже не начинай этот разговор. Мой ответ – нет».
– Могу я узнать причины? Ты сам говорил, что я отличный журналист, у меня талант!
– Нет, я сказал.
– Но почему??
– Ты хочешь услышать причины? Ладно! Потому что ты – молодая взбалмошная девчонка! Потому что вечно лезешь, куда не надо! Потому что никого не слушаешь! Я уверен, что ты попадёшь в беду в первый же день! Достаточно аргументов?
С его словами трудно поспорить, Катя всё про себя знала. Однако именно ей нужны были эти деньги, этот гонорар. Если она их получит, её мечта наконец осуществится. Она копила несколько лет, всегда усердно работала, осталось совсем немного до реализации её цели! И сейчас у неё нет права отступать!
– А если я дам слово соблюдать все правила безопасности, слушаться вашего полковника Лостнера и быть умницей? И при этом привезу вам такой репортаж, что главный редактор The New York Times съест собственный галстук от зависти! Подумайте до пятницы.
Дик на секунду задумался, затем замотал головой: «Нет, это абсурд. Я не пойду на такой риск. Даже не поднимай больше этот вопрос. Понятно тебе?». Он замолчал, увидев, что кабинет пуст, чертовка ушла, оставив его размышлять над заманчивой перспективой, которую она нарисовала.
У лифта Кэтрин поджидал Дэвид Нолтон, высокий худощавый парень, который всегда ходил в одном и том же сером костюме. Костюм был явно великоват и висел на нём как мешок. Несуразные очки портили в целом симпатичное лицо. Кетрин считала его своим другом, он был эрудирован и писал неплохие статьи, но имел серьёзный недостаток для журналиста – не был нагл. Из-за этого получал лишь мизерный оклад. Дэвид был влюблен в Кетрин, давно и самозабвенно, она это знала, но сразу чётко расставила границы. Они – друзья.
– Ты уговорила его, да? Ты это сделала? – спросил