Энтузиазма, который светился в глазах Ники, хватило бы на нас двоих, но я не разделяла ее настроения. Для нее это было прекрасной темой для построения теорий, обсуждения и мечтаний, я же испугалась. Настала моя пора озираться по сторонам.
– Не верю, что мне просто помогли, – удручено произнесла я.
– А почему нет? – удивлено отозвалась Ника. – Я же помогла.
– Да, но ты исключение из правил. Обычно все хотят получить что-то взамен, – произнесла я.
Девушка махнула рукой и вернулась к латте.
– Учись наслаждаться жизнью, Мара. И доверяй людям.
Ей хорошо говорить, когда ты защищена, не нуждаешься в деньгах и есть те, кто любит и оберегает тебя. У меня же была подруга Таня, которая предоставила на время возможность пожить у нее, хотя я уже задержалась. И кошка Вася. Больше я никому не нужна.
– Постараюсь, – произнесла я, замечая, как лицо Ники становится серьезным.
Прежняя беззаботность исчезла. Девушка поджала губу, посмотрев на меня.
– Насчет Никольского, – вдруг заговорила она, – будь с ним аккуратней. Он может показаться порядочным, воспитанным мужчиной, но это точно не про него.
– Почему? – я подозревала то, что Ника знает Виктора давно, и она могла стать потенциальным источником информации о нем.
Особенно я нуждалась в этих знаниях теперь, когда попала под его особое наказание.
– Я встречала разных людей, Мара, но Вик отличается от них. Он холоден, высокомерен, одержим целями. Еще он не остановится, если желает чего-нибудь достигнуть. И растоптать человека – для него не проблема. Кое-что подобное произошло совсем недавно, и нам всем повезло, что все закончилось хорошо.
– Ты не доверяешь ему?
Девушка покачала головой, отворачиваясь в сторону. Будто не желая встретиться со мной взглядом.
– С таким как Никольский всегда надо быть начеку. Не верить его словам, прикрывать свою спину. О нем говорят как о Сером кардинале в большом бизнесе.
Я присвистнула, повторяя за Никой. Она грустно улыбнулась, но продолжила рассказ.
– Он же сколотил состояние с нуля. Всегда умел обращаться с деньгами, вот и поднялся так высоко. Что бы с ним сотрудничать, сейчас выстраиваются в очередь, но Вик избирателен. В его окружении нет посторонних людей. Он как кукловод – крутит и вертит людьми. Не хочу, чтобы ты попала под его особые чары. Поэтому и рассказываю.
Ника отвлеклась от созерцания проезжающих за окном машин и посмотрел на меня.
– Тогда зачем предложила эту работу? – спросила я. – Кроме меня не было кандидатов.
Девушка постаралась улыбнуться, но получилось у нее плохо.
– Тебе нужна эта работа. Хороший толчок, чтобы выбраться из болота. Виктору, не смотря на его неприятный характер, нужен помощник. Он сам себя наказывает за прошлые ошибки. И пусть у нас напряженные отношения, но я забочусь о своих друзьях.
– Ты хочешь, чтобы я присматривала за ним?
Вероника быстро закивала, потупив