Октаво пытался вычислить Скифа несколько лет. В сети трансгуманистов он был известен, как киберадепт и лидер движения «Цифровое бессмертие». Его последователи верили в возможность переноса человеческого сознания на оптомозг. Для своих экспериментов они выкрадывали андроидов, безжалостно уничтожая их личность.
Биохакингом Скиф занимался лишь для того, чтобы продлить себе жизнь и дотянуть до того дня, когда перенос станет реальностью. Киберадепты считали, что это случится лет через двадцать, а Майер был уверен, что – никогда. Оптомозг имел свою уникальную и сложную архитектуру. Он позволял моделировать человеческое поведение, но это совсем не то же самое, что человеческие мозги.
Майер рассчитывал, что когда полиция найдет лабораторию, то надолго упекут Скифа, а без лидера “Цифровое бессмертие” развалится. Но ничего не вышло.
– Я чист, господа полицейские. Никакой наркоты. – дружелюбно сказал Скиф Шейле, когда его проводили мимо. – Просто решил продать излишек витаминок. Можете не утруждаться обыском.
Но когда он встретился взглядом с Майером, улыбка померкла. Октаво смотрел на Скифа с ненавистью, как и положено смотреть на врага.
– Октаво, прекрати! – рявкнула Шейла.
Майер обернулся, осознавая, что все это время сжимает в руках край стола. Материал, смятый кибернетическими протезами, пошел трещинами и начал крошиться. Хорошо, что автоматика сработала вовремя и впрыснула в кровь дозу адреноблокаторов. Октаво выдохнул и разжал руку.
Шейла дождалась, когда Скифа уведут. Как только они остались одни, набросилась на Майера.
– Что ты творишь, – возмущалась она, – Хочешь из-за какого-то барыги влететь на превышение полномочий?
– Если это привлечет внимание к проблеме! Убийство андроидов все еще проходит по второму пункту двести двадцать пятой, вместе с порчей холодильников и микроволновок!
– Так это из-за железяки? С ума сойти, Октаво. Ты вообще на чьей стороне?
Майер вздохнул. Этот вопрос он задавал себе каждый день и никак не мог найти ответ. Так уж сложилось, что с каждым годом человеческого в нем оставалось все меньше. Киберпротезы вместо ног и рук, искусственные глаза, модифицированный позвоночник. Но самые важные изменения проходили в голове. Майер переставал любить человечество. Многих андроидов он смело мог назвать друзьями.
– А есть какая-то сторона? Просто я люблю машины, мне неприятно, когда хорошую вещь портят зазря, – соврал он и миролюбиво улыбнулся. – Перенос личности человека на оптомозг невозможен.
Шейла долго смотрела ему в глаза, а потом вздохнула:
– Хорошо, но я запрещаю тебе копать под Скифа. Это ясно?
– Ясно. – Майер пожал плечами, взял ящик с вещдоками и пошел на выход, напоследок окинув комнату взглядом.
***
Как