– Чого ти вякнув?
На вышке лязгнул затвор. Мы обернулись. Патрон выскочил из автомата стражника, описав в воздухе дугу бесшумно упал в траву. Часовой в растерянности посмотрел вниз:
– Хлопці. Киньте патрон, будь ласка. Начальник варти мене вб'є.
– А газету тебе не помять?
– От які ви сволочі. Ну почекайте. Будете ще повертатися.
Мы, не оборачиваясь, пошли дальше. Вышли к речке Далдыкан, перешли вброд почти высохшее русло и пошли по тундре. Погода стояла относительно теплой, но комары не донимали. Мошка, спрятавшись в траве, потревоженная нашими ногами, поднималась над кустами серым облачком и снова падала в траву. Но стоило нагнуться к ягоде и опустить голову, как тут же облепляла лицо. Кустарники голубики были обвешаны уже перезревшей ягодой, под ногами стелился сплошной ковер брусничника. Местами попадали поляны морошки. Стоило только дотронуться до ее стебля, как ягоды опадали, закатываясь и маскируясь в покрывале ягеля.
– Володя. Подойди, – Петя махнул мне рукой.
Я подошел. У его ног лежал человеческий череп и груда костей белого матового цвета.
– Я тебе говорил про кузницу смерти?
Он присел, развязал рюкзак и стал аккуратно складывать находку внутрь.
– И куда потом? – спросил я.
– Оставим у какой-нибудь избы.
Мы уже изрядно устали, решили отдохнуть и перекусить в первой же избушке, которая попадется на пути. Это были скорее не избы, а палатки. Представляли они собой деревянные каркасы, обтянутые брезентом или вентиляционным рукавом. Во всю ширину палаток всегда были сколочены нары на несколько человек. Во многих были установлены титановые или из нержавеющей стали печки-буржуйки. Чего-чего, а этого металла в Норильске было в изобилии.
Скоро подошли к одной из таких палаток. Петя стал обходить ее вокруг и вдруг окликнул меня.
– Смотри.
У стены на земле были уложены пирамидой более десяти человеческих черепов и большое количество костей. Он развязал свой рюкзак и добавил к пирамиде еще один череп.
Мы уже перекусили и собирались немного отдохнуть на нарах, когда услышали мужские голоса. В палатку зашли двое. Один из них был нашего возраста, а другой значительно старше.
– Привет, охотники, – сказал старший. – Меня зовут Сергей. Это моя избушка.
Мы поздоровались.
– Да мы зашли немного перекусить. Сейчас уходим.
– Я вас не гоню. Места думаю всем хватит. Мы с племяшом решили посидеть на вечерней зорьке, гуся покараулить. Пока шли, табун оленей встретили голов на тридцать. На Пясино попер.
– Мы тоже видели. Два табуна.
– А как у вас успехи?
– Пока десяток куропаток, да две полярки. По речке в основном гагары, нырки да шилохвостки, а их стрелять, так проще рыбы наловить и уху сварить, вкус тот же.
– Верно. Вонючие утки, да и мясо, как наждачная бумага.
После короткого знакомства разговор продолжился. Сергей оказался участковым из поселка Кайеркан.
– Мы