Киргизскую армию НОАК даже не заметила, разметав ее в клочья за какие-то часы. Русская авиабаза в Канте прямому удару не подвергалась, но на второй день войны по ней внезапно «отработала» китайская артиллерия. Русские намек поняли правильно и, уничтожив инфраструктуру, прорвались в горы на соединение с остатками киргизской армии и отрядами исламистов.
Восток – дело тонкое… Нет, скорее, дело подлое. Сейчас плечом к плечу против китайцев сражались две ненавидевшие друг друга силы – русские и исламисты. Что будет потом, мало кого интересовало. Русский Генштаб четко понимал, что прорыв бронетанковых колонн НОАК в глубь территории Казахстана, к Семиречью, будет значить быстрое поражение. Или ядерную войну. Понимали это и в Пекине. Поэтому и прислали Чэн Юаньчао.
Переговоры Чэна с пакистанской стороной быстро зашли в тупик. Генерал Шафик лучезарно улыбался, клятвенно прижимал руки к груди и постоянно намекал на трудности у НОАК.
– Мистер Юаньчао! Ваша доблестная армия ведет тяжелые бои с русскими на Дальнем Востоке. Насколько мы знаем, перевес в боях на стороне ваших врагов… Пакистан всегда готов помочь своим друзьям.
Из этой по-восточному витиеватой абракадабры Чэн понял лишь одно. Над ним откровенно издевались. Спецпредставителя главы КНР послали в изящной форме.
– Послушайте, мистер Шафик, и передайте своим хозяевам. Китай существует уже тысячи лет и просуществует еще столько же, несмотря на поражения и неудачи. Мы щедры и приветливы с друзьями, но никогда, запомните, генерал, не прощали предателей.
Генерал перестал улыбаться и недобро сощурился.
– На все воля Аллаха, мистер Юаньчао. На все…
Визит продлился еще сутки и состоял из абсолютно бестолковых переговоров с различными гражданскими и дипломатическими чинами и тяжелых раздумий Чэна.
Что-то здесь не складывалось. В картине явно не хватало какой-то малозаметной детали. Откуда такая наглость у пакистанцев? Исламабад ведет собственную игру? Не имея стратегических союзников? Это невозможно. Игра Вашингтона? Эр-Рияда? Может, Москва?
Нет, это уже паранойя. Русские для Исламабада – хуже дьявола. Может, третья сила? Тогда кто?
Вопросы множились, ответов на них не было.
«Почему замолчал Аист?» – пронеслось в голове Чэна холодным ветром. Его суперагент молчал уже почти две недели. В суматохе начавшейся войны куратор спецслужб непростительно про него забыл.
«Мерседес» Чэна, несущийся сейчас к зданию китайского посольства, сопровождали два микроавтобуса с сотрудниками «Гуаньбу», числящимися в дипломатической службе безопасности,