– Люк на рубке открывать опасно. Если его завалило, то при попытке открыть, камни его заклинят, и тогда мы не сможем его закрыть снова, – пояснил Коннелли свои опасения.
– Торпедный отсек? – предложил кто-то.
Лет семь назад, капитан провёл последнее военное учение, которому дал условное название «Бесполезная ярость», отстреляв все торпеды и выпустив все «Томагавки» в белый свет. Не хотелось иметь на борту источник опасности в виде стареющих ракет и торпед.
– Хорошее предложение, – согласился капитан. – Единственное, что нас может остановить, это гидравлика, открывающая внешнюю крышку.
– Надо отключить всё электричество.
– Всё, до последней лампочки.
Свет на подлодке снова потух. Коннелли и несколько человек, служившие на подлодке старшими офицерами, направились к торпедным аппаратам. Сделать это оказалось непросто. В проходах было тесно, к тому же становилось душно. Система вентиляции уже давно не работала, а необходимости в её ремонте никто не видел. Напротив, всё, что было ненужным на подлодке, пригождалось в посёлке.
– Пропустите пожалуйста. Посторонитесь, – требовательно обращался капитан к людям начинающим паниковать. – Всё в порядке! Мы сейчас откроем люк и выйдем наружу.
– А все выйдут? – спросил женский голос.
– Кто хочет остаться здесь, я препятствовать не буду.
– Ни за что. Воздух заканчивается, у меня уже кружится голова.
– Потерпите немного.
В торпедном отсеке народ тоже набился плотно. Капитан на ощупь добрался до установок по левому борту, оказавшихся теперь наверху. Постучал в крышку торпедного аппарата, чтобы проверить, есть в нём вода или нет. Внутренности торпедного аппарата отозвались колокольным звоном. К счастью, воды в нём не было.
– Пустой, – догадался и Лемке, оказавшийся рядом.
– Слышу, – капитан помассировал виски, пытаясь заставить голову найти самое удачное решение.
Оно напрашивалось само собой. Попытка выйти через торпедный аппарат могла оказаться последней для смельчака. Внешняя крышка могла не открыться на достаточную величину, чтобы пропустить человека, и тогда он оказывался в «мышеловке». Его можно было вернуть назад, открыв торпедный аппарат, но тогда не факт, что удалось бы закрыть его вновь. Торпедный отсек пришлось бы закрыть, а людей разместить в остальной части лодки, ещё сильнее усугубив их состояние.
– Мне нужен скафандр, – известил людей капитан, приняв смелое решение выполнить работу самостоятельно.
– Капитан, не стоит вам рисковать собой, давайте я, – неожиданно подал голос Оскар Лемке.
– Ты? – удивился капитан.
– Я, а что? Я-то как раз выбирался наружу в скафандре. Если помнишь, это моя специальность.
– Слушай, Оскар, это опасно. Мы не знаем, что с лодкой. Что, если оползень накрыл её целиком?
– А чего гадать, откроем люк и посмотрим. Если всё так