Поля были изрыты, террасы на склонах холмов обрушились. Люди Фуада заставляли пленных продолжать разрушения, не давая запертым в двух крепостях им помешать. Обширный казарменный городок к востоку от новой крепости Фуад пощадил, чтобы поджечь его к возвращению Насефа.
Несколько часов Радетик изучал общую картину, после чего отыскал Фуада и спросил:
– Эль-Мюрид здесь?
– Ушел вместе с Насефом проповедовать новообращенным. Хотя семью он оставил. Они в Новом замке.
Радетик взглянул на громадную крепость:
– Его нам не захватить, в отличие от старой цитадели. Но немного обстрелять можем – если найдем дерево для постройки осадных машин.
Фуад нашел дерево в казармах. Радетик собрал офицеров валига.
– Вряд ли у нас будет много времени до возвращения Насефа, – сказал он. – Но мы ничего не добьемся, если не попытаемся. – (Эти люди столь давно посвящали себя войне, что любой иной образ жизни казался им чуждым.) – Валиг хочет, чтобы мы штурмовали эти укрепления, но без особого риска. Вряд ли нам повезет с Новым замком – он более современный и хорошо укреплен, в отличие от Старого замка, который и станет нашей основной целью. Мы построим несколько осадных машин, начиная с катапульт и баллист. Прямо сейчас начнем собирать подходящие камни, дерево и прочее. Будем обстреливать стену Старого замка в нескольких ярдах левее от навесной башни – ее добавили недавно, при строительстве ослабив стену. Хотелось бы, чтобы несколько вещей происходило одновременно, особенно столь очевидных, как строительство лестниц, черепах, таранов и осадных башен. Черепахи соорудим сию же минуту и поставим их на лугу как можно ближе к Старому замку. Используем их, чтобы скрыть подкоп, который пророем под ослабленной частью стены. Землю вынесем ночью.
Осадная стратегия Радетика требовала всех доступных рук, включая пленников Фуада. Но когда он об этом сказал, лица офицеров Юсифа помрачнели – он требовал от воинов рабского труда, что было выше их достоинства.
– Гарун, – прошептал он, глядя на недружелюбные лица, – сбегай за отцом.
Валиг их убедил.
Юсиф пришел к Мегелину три дня спустя, когда тот надзирал над исполнением своего проекта.
– Скоро ты обрушишь стену, Мегелин? У нас мало времени. Насеф наверняка уже в пути.
Голос его звучал слабо, словно у смертельно уставшего человека.
– У меня проблемы – мягкая земля идет не до самого фундамента. Я веду подкоп и к Новому замку, но ни на что особо не рассчитываю. Эти стены строили жители Запада, что можно понять по выступу у основания.
– Что?
– По тому, как они отклоняются внизу, вместо того чтобы идти прямо. Это увеличивает толщину и прочность стены, усложняя подкоп.
– И все же, Мегелин…
– Да, валиг. Мы сделаем все, что можем. Есть новости из Аль-Ремиша?
Морщинистое орлиное лицо Юсифа помрачнело еще больше.
– Гонец вернулся час назад.
Радетик смотрел, как его поспешно сооруженные катапульты