Все спутники были почерневшими и оплавленными, их солнечные батареи и антенны были сожжены.
Первым заговорил Рекс:
– С птичками проблема не в софте. Это физические повреждения. Земные правительства сожгли наши спутники.
Блю кивнул.
– Так что мы действительно отрезаны от Аристилла.
Дункан заскулил.
– Может, сброс груза с регенераторами воздуха все-таки сделают?
Макс задрал голову.
– Кто знает? Если уж на то пошло, кто знает, цел ли еще Аристилл? Вполне можно предположить, что туда ядерным зарядом шарахнули.
Дункан нервно задышал. Все молчали.
– Да, ребята, в интересные времена нам жить довелось, – прервал молчание Джон.
Глава 18
2064: Земля, Вашингтон, Белый дом
Президент Джонсон откинулась на спинку кресла, слушая презентацию, которую проводил генерал Боннер. Отдельные моменты казались ей сущей бессмыслицей – какие-то спутники вокруг Луны, этого же быть не может, – но она решила не поправлять его.
Боннер показал рукой на настенный экран, и там появился следующий слайд.
– Отвечая на вопрос, скажу: нет, ограничение Бюро Природосберегающих Исследований на плотность мощности лазера не распространяется на Министерство Обороны. И даже если бы распространялось, эта программа имеет секретность на уровне П-3, так что все нормы по раскрытию информации, за исключением случаев харассмента и прямого вреда окружающей среде, ее тоже не касаются. Следующий.
Катерина подняла палец.
– У нас есть подтверждение того, что лазеры попали по спутникам Луны?
– Так точно, – ответил Боннер, кивая.
Он снова показал рукой на экран, и там начало воспроизводиться видео. Нерезкое изображение спутника, раскинувшего в стороны солнечные батареи, будто чайка крылья, с тарелками радиосвязи и окулярами лазерных каналов. Спустя мгновение изображение ярко вспыхнуло. Мелкие детали задымились и исчезли. Более крупные почернели и оплавились. Яркий свет погас. Боннер приподнял подбородок.
– У нас имеются видео сожжения всех четырнадцати спутников. Следующий.
Повисло молчание.
– Отличная работа, генерал, – сказала сенатор Линда Хейг. – Мадам президент, полагаю, что вы послали экспатам четкое сообщение. Благодарю вас.
Президент Джонсон улыбнулась. Линда великолепна, всегда отдаст должное тем, кто этого заслужил. Ей это нравилось. Многим в Вашингтоне стоило бы этому поучиться.
Американцы – великий народ, они никогда не стесняются подбежать к ней в студии, на улице, в аэропорту, на предвыборном митинге, чтобы познакомиться, выразить ей свою любовь, поделиться с ней своей энергией.
А вот этот город совсем иной. Здесь все ее посмешищем считают, раз она не училась в правильной частной школе, не получила диплом в университете «Лиги Плюща», заработала себе имя в шоу-бизнесе, а не в бесконечных интернатурах,