– Вот черт.
Майк снова поставил кружку на стол.
– А раз ты не даешь мне отфутболить это Лоуэллу, позволю себе ткнуть наугад и сказать, что этот мальчишка и его друзья – не беженцы из одного из нынешних китайских независимых государств, так? А телегеничные красавцы прямо из Америки.
– Хуже.
– Хуже? Куда еще-то?
– Погибший учился в подготовительной частной школе, у него трастовый фонд, а его родители – известные юристы из Массачусетса.
Майк картинно хлопнул себя ладонью по лбу.
– Вот дерьмо.
– А его лучший друг, который был рядом, когда придурок полез на скалу, – Хью Хейг из Бетезды…
Майк убрал руку ото лба и резко выпрямился. Его лицо мгновенно посерьезнело.
– Нет, блин, Уэм, только не говори…
– …из Бетезды, сын…
– Черт.
– …сенатора Линды Хейг.
Майк сполз по креслу и закрыл лицо руками. Долго молчал.
– Твою мать! – проревел он.
Глава 12
2064: «Тестер Билдинг», Сенат США, кабинет сенатора Линды Хейг
Кабинет был отделан в стиле «вашингтонского кича», так, чтобы производить на посетителей впечатление основательности, серьезности и важности, не создавая при этом впечатления «богатства» или «привилегированности». Здесь все имело значение.
Джим Аллабенд смотрел на сенатора Хейг. Та сидела за столом, откинувшись на спинку кресла. Он ждал, когда она заговорит первой.
И она сделала это.
– Джим, скажи мне, что ты думаешь.
Отлично. В духе Линды – заставить его первого открыть карты.
Джим сложил пальцы, изображая задумчивость. Избирательные кампании были его коньком, не то что повседневные политические дела.
– Что думаю? Президент сделает это в любом случае. Так что мы должны думать не о том, хорошая это идея или нет, а о том, хотим мы в этом участвовать или нет.
Сенатор Хейг позволила себе слегка улыбнуться.
– Хорошо. Давай еще на шаг вперед. Если ее план сработает, какая нам польза с участия в нем? Если не сработает, что нам будет с участия в нем? И те же два вопроса, но в ситуации, когда мы не участвуем.
Джим кивнул. Похоже, Линда сама уже все это обдумала и теперь, скорее, хотела, чтобы ее выслушали, а не дали совет. Чудесно, он это сделает.
– Прежде чем я углублюсь в подробности, мы участвуем или нет?
– Мы не можем не участвовать – это выглядело бы как нарушение лояльности. Фракции скоро начнут соперничать в открытую, лет через пять, может, десять, но не сейчас. Так что, если президент всерьез вознамерилась это сделать, нам придется ее поддержать. Кроме того, я хочу в следующем году выдвинуться на лидера партии в Сенате, и она намекнула, что поддержит меня, если я поддержу ее в этом деле.
– О’кей, значит, мы участвуем.
Линда разочарованно посмотрела на него.
– Конечно, участвуем, но тут все куда сложнее. Если все пойдет хорошо, тогда все участвующие в шоколаде. А вот если пойдет плохо, нам надо предусмотреть для себя возможность выйти с достоинством. Или, по крайней