– А что это вы читаете? – поинтересовалась я, указывая на книгу. Вдруг и мне надо, а мы тут ерундой занимаемся.
– Готовлюсь, – отмахнулась абитуриентка, словно это было тяжким бременем.
– О! Вы знаете несколько языков. – Я попыталась поддержать ее. – А мне сначала показалось, что книга вверх тормашками.
Сельма тут же уставилась в заданном направлении.
– Да какая разница, – опять отмахнулась девица. – Все равно в сплетении энергий я ничего не понимаю. В голове каша, и на ум ничего не идет.
Отвечать я посчитала излишним. Действительно, если не понимаешь, какая разница, какой стороной держать учебник.
– Смотрите! – Сельма дернула меня за рукав. – Трое выходят. Значит, двоих взяли?!
– Следующие! – раздался чей-то голос, и мы вошли.
Сердце забилось в каком-то бешеном ритме.
Светлый коридор, увитый плющом, выглядел вполне мирно. А встречающая нас улыбающаяся женщина никак не походила на монстра, что пачками разворачивает абитуриентов. Слишком предвкушающе смотрела эта дамочка на нас. И чувствовался в ее взгляде подвох. Да такой, что хотелось взять ее и потрясти, чтобы призналась.
– Я должна вас предупредить о неразглашении порядка экзаменации. Что бы ни случилось, академия обещает, что в случае провала домой вы вернетесь в целости и сохранности.
– А если экзамен будет сдан, то в какой комплектации? – не удержалась я от вполне закономерного вопроса.
– А вы оригиналка, – хитро улыбнулась женщина и хлопнула в ладоши.
Мы с Сельмой недоуменно переглянулись. Но тут в воздухе перед всеми появились листы бумаги и перья. Задумавшись лишь на секунду, я решительно расписалась. А иначе зачем я здесь? Чернила тут же впитались и растворились, пустив напоследок россыпь искр. Моему примеру последовали девушки. Когда последняя подпись была поставлена, бумаги о неразглашении исчезли, а дверь за спиной женщины раскрылась.
– Прошу всех на первое испытание.
Сельма решительно шагнула, я потопала следом. Ну а прочие за нами.
Кабинет, в котором мы оказались, выглядел как-то безлико. Ни тебе цветочков на окнах, ни картин, ни каких-либо наглядных пособий. Даже парты отсутствовали, что говорило о неординарности преподавателей. Особенно тех двух, что присутствовали здесь и, стоя у окна, с интересом смотрели на нас. Мужчины, ровесники моего отца. Они не выглядели замученными. Видимо, сказывался опыт и желание во что бы то ни стало набрать нужное количество адептов во благо науки. Или они не хотят возиться с абитуриентами еще и завтра?
– Девушки, проходите, – с нескрываемой усмешкой произнес один из преподов. – Вы пока последние, и это хорошо.
Я с подозрением покосилась на второго экзаменатора, тут же заметив, как он подмигивает говорившему. Ситуация была непонятна, а потому я подвинулась поближе к Сельме.
– Держись рядом, – сквозь зубы прошептала