Нотки кориандра. Игорь Лебедев

в свои руки. Но при чем здесь несчастный Лундышев?

      – Петр Павлович, что с вами?!

      – Не будьте дураком, Ардов! – закричал Жарков – как видно, содержимое эрленмейера, перекочевавшее в желудок криминалиста в полном объеме, привело сознание обычно сдержанного Петра Павловича в состояние исступления и неистовства, в котором он имел свойство выкидывать весьма экстравагантные коленца. – И не пытайтесь уличить меня в подлоге! Это недостойно, слышите? Недостойно!

      Совершенно потеряв покой духа, Жарков направился к выходу, но на полпути развернулся и принялся энергично грозить пальцем.

      – Носитесь с этим вашим писакой как с писаной торбой! – обратился он к Илье Алексеевичу, очевидно, имея в виду интерес сыщика к обстоятельствам, приведшим репортера Чептокральского в дом Лундышева. – И того понять не можете, что сейчас на кону – судьба Отечества! О-те-чес-тва, слышите?!

      – Петр Павлович… – только и сумел молвить Ардов.

      – И этот ваш индивидуализм мне, Илья Алексеевич, не близок! Да-с, не близок!

      С этими словами Жарков покинул помещение, хлопнув дверью и оставив присутствующих в полнейшем недоумении.

      Илья Алексеевич помолчал.

      – Скажите, не служит ли у вас человек без уха? – спросил он, чтобы хоть как-то загладить неприятный финал разыгравшегося представления.

      – Нет, – отозвался Гаген-Торн.

      Постояв, Ардов обозначил поклон и собрался было уйти.

      – Но он приходил.

      Сыщик обернулся. Рот мгновенно наполнился горьким вкусом пижмы вперемешку с мочеными яблоками.

      – В тот день приходил, – уточнил помощник начальника управления. – К Александру Петровичу.