Якобы Лех, Чех и Рус были родными братьями, и Лех был родоначальником поляков, Чех – чехов, а Рус – русских. Согласно легенде, три брата охотились вместе, но каждый из них решил пойти по своему пути. Рус пошел на восток. Чех продвинулся на запад на гору Ржип, недалеко от Богемии, тогда как Лех пошел на север, до тех пор, пока не встретил огромного белого орла, охраняющего свое гнездо. И так получилось, что он основал поселение Гнезно и выбрал белого орла в качестве своего герба.
Ну, а затем один из потомков Леха, легендарный воевода Крак, жил на берегу Вислы. Был он хорошим хозяином и удачливым воином. Но в те незапамятные времена в пещере обитало страшное чудовище (змий), которому надо было ежедневно пригонять целые стада скота, иначе оно бросалось на людей. Не мог больше терпеть такого разорения Крак. Решил он прибегнуть к «особенной хитрости». Она заключалась в том, что «несколько шкур с быков были начинены смолой и другими горючими снадобьями и придвинуты к змеиной норе. Змий стал пожирать эти начиненные шкуры, которые тотчас же в утробе его воспалились, и он издох». А победитель змея Крак был избран поляками своим первым правителем. А на высоком берегу Вислы, на скале, под которой когда-то обитало чудовище, поляки основали славный город Краков (сначала это была просто крепость, названная потом Краковом, а прежде она имела название Вавель).
Крак правил лехитами или древними поляками-язычниками (официально язычество было запрещено в Польше в 966 году, когда крестился первый исторический правитель страны Мешко I) очень справедливо, и у него было два сына, Крак II и Лех II, а также дочь Ванда.
ЧТОБЫ БЫЛО ПОНЯТНО
По одной версии, этимология слов «лехиты» и «лях» («лех») восходит к слову «lęda» (необработанное поле). По другой версии, в основании слова «лях» лежит нарицательное существительное «леха», с древнейших времен встречающееся во всех почти славянских наречиях со значением «борозда», «поле» и т. п. Соответственно, «лендзяне» – это жители необработанной земли. Этот термин обозначал как привисленских лендзян, главенствовавших до середины Х века среди польских племен, так и другие, видимо, родственные им племена. В конце Х века возникло княжество полян, от которого возникло название «поляки».
Российский историк немецкого происхождения Фридрих фон Смитт считал, что Лех и Крак – это были мифические персонажи, и «вся их история состоит лишь из басен». А вот русский лингвист, фольклорист и историк Ф. И. Буслаев утверждал, что «по самому языку басня о Чехе и Лехе есть поэтическое предание о первобытном переходе славян из кочевого быта в быт земледельческий, предание о том, как славяне стали лехами или полянами, поляками, то есть народом земледельческим и оседлым».
По мнению Ф. И. Буслаева, слова «лех» и «лях» происходили от слова «борозда», и из их сближения «явствует, почему впоследствии ляхи назвались поляками или полянами». А слова «поляки» и «поляне» происходили от слова «поле».
Что же касается