Критская (минойская) цивилизация, просуществовавшая почти 1500 лет, уступила первенство микенской.
Микенская культура известна всему миру благодаря поэме «Илиада» Гомера, в которой описана Троянская война. Долгое время эта поэма, как и сама Троя, история с конем, а также микенские несметные сокровища считались легендой, то есть вымыслом. И только один человек во всем мире был уверен, что это правда. Им был Генрих Шлиман – тогда еще малоизвестный любитель древностей, немец из бедной семьи, но ставший впоследствии российским миллионером. Благодаря своей вере и упорству он открыл миру Трою, раскопав в 1871–1873 годах и ее, и золото города Микены, а сам прославился на весь мир. Более того, мы теперь знаем, что географически античная Троя находилась на севере нынешней Турции.
Что было для этого периода особенно характерно? Преобладало торжество грубой физической силы, которое оказывало влияние на архитектуру и изобразительное искусство. Строились огромные дворцы с величественными стенами, картины изображали сцены битв и охоты.
Гомеровский период
Это был шагом вперед, хотя в это время и шло расслоение общества. Но именно тогда образовались города-государства, полисы. Их возглавляли цари, которые правили рука об руку с аристократами. Основную массу составляли плебеи (горожане), а в самом низу находились рабы.
Сначала полисы появились на Пелопоннесе, в Спарте. Все плодородные земли были разделены на количество жителей и розданы на время в аренду. Эти наделы нельзя было ни продать, ни подарить, ни разделить на части. После смерти временного владельца участок земли вновь возвращался государству. Спартанцы свои земли не обрабатывали, за них это делали рабы илоты.
Вообще жители Спарты сильно отличались от жителей других городов Греции стремлением к равенству, аскетизмом и суровой системой воспитания. Спартанский царь Ликург издал законы, запрещающие обогащение спартанцев. Он же, преследуя роскошь, изъял из обихода золотые и серебряные монеты. Запретил спартанцам заниматься земледелием. Главным их делом считалась война, а пленные должны были возделывать поля и выполнять другую работу.
По законам Спарты мужчины не обедали дома. Все мужское население приходило в специальные здания с общими столами на совместную трапезу. Еда их была проста – в основном, похлебка из свинины, которую часто заправляли кровью, лимоном и солью. Также просто было обустроено их жилище, а одежда, которую они носили, была одной-единственной. Но во время войны спартанцы преображались. Надевали праздничный багровый плащ и клали венки на голову.
Воспитание в Спарте было направлено на то, чтобы из детей выросли выносливые и храбрые воины. С малых лет мальчиков приучали к большим физическим нагрузкам, лишениям и строгой дисциплине.
А судьбу новорожденного определяли так. Отец выносил сына на главную площадь, где собирались старейшины города.
Если ребенок был нездоров, слаб или с увечьями, то его бросали в пропасть с вершины