Неожиданно её лицо стало злым, она приблизила его вплотную к стеклу:
– Как мне хочется поскорее разбить этот шар! Но, – девочка взглянула на настенные часы, – к сожалению, ещё не время… А пока, получи вот это… Принцесса! – презрительно сказала она и начала изо всех сил трясти шар.
Что тут началось! Загудел, засвистел ветер. Откуда ни возьмись, на Дашу обрушилась страшная метель! Снег хлестал по щекам и глазам, ураганный ветер сбивал с ног! Скрипели и выли деревья в лесу! Даша не удержалась на ногах и упала в сугроб, прикрывая голову руками. Откуда-то издалека она услышала знакомый звук. Бом! Бом! Бом… Часы пробили семь раз, и ураган начал ослабевать. Метель затихала, только хлопья снега продолжали падать с неба.
– Даша, пора вставать! – послышался мамин голос. – О! Да ты уже встала?
– Да, мамочка! Доброе утро! Я сейчас умоюсь и начну тебе помогать!
Даша поднялась из сугроба и увидела, как девочка вышла из комнаты.
– Что это с ней? – удивлённо спросила мама сама у себя, а потом подошла к постели дочери. – Какая интересная игрушка! – Мама взяла в руки стеклянный шар.
– Мамочка! Миленькая! Я здесь! – кричала Даша, подбежав к самому стеклу и размахивая руками. – Там не я! Там чужая девочка! Мамочка, спаси меня!
Но мама не заметила её и не услышала тоненький голосок из-за стекла. Она легонько встряхнула игрушку и пару секунд наблюдала за падающими хлопьями снега, а потом поставила шар на верхнюю книжную полку. А Даша продолжала кричать ещё какое-то время, но всё было напрасно – мама вышла из комнаты, так и не услышав свою дочку.
Даша сидела на снегу, упёршись спиной в стеклянный купол. Она горько плакала, размазывая слёзы по щекам. Как она могла поверить незнакомой девчонке?! До чего же здесь холодно! Даша плотнее запахнула на себе шубу – она почувствовала, что начинает замерзать. К тому же, ей ужасно хотелось есть. Что ж, надо идти в замок. Там должны быть слуги, которые согреют и накормят, а потом она подумает, что делать дальше.
Даша быстрым шагом направилась в сторону замка. За стеклом шара занималось зимнее утро, и становилось светлее. Она пробиралась через сугробы, а вокруг росли высокие серые деревья. Впереди возвышался мрачный и тёмный замок. Он выглядел совсем не таким привлекательным, каким показался Даше вначале. Не светилось ни одно окошко, не слышно было ни единого звука, и в Дашино сердце начал закрадываться страх. Проходя мимо празднично наряженной ёлки, Даша в удивлении остановилось. Ёлка была кривая, с торчащими во все стороны сухими ветвями. Вместо игрушек на ней висели вылинявшие лохмотья цветных тряпок. Даша поёжилась и припустила бегом к замку, подальше от унылого дерева.
Взбежав на широкое высокое крыльцо, Даша в нерешительности остановилась перед массивной дверью. Сначала она несколько раз громко постучалась, но кроме гулкого эха ничего не услышала. Тогда Даша потянула за круглую ручку, и дверь тяжело, с глухим скрежетом